兴儿低头不说甚么了，但是内心却很和缓。
说着，戚建辉嘴角不经意有点对劲、称心、纵情的嘲笑！你参倒了总督又如何？在我扬州，还不得乖乖低头？兴儿更夸大，一把鼻涕一把泪：“呜……戚大人，下官这是来求求您，我们好筹议，盐税渐渐谈，就求您白叟家高抬贵手，让盐商开市吧！”
戚建辉眼神古井无波，在花圃里转了转：“你们也该放尊敬点，周兴到底也是扬州的父母官，不要开口杜口，就是你死我活的。他既然肯收你们的贿赂，这是为甚么？申明他晓得你们的短长和首要，也表白他不肯意死磕、硬碰硬，但愿有转圜的余地。你们想想，有钱能使鬼推磨，每年的赈灾、铺路修桥、孔庙、书院、赋税份额等等，江南这些事还不都希冀你们？”
“没盐吃了，叫我们如何活啊？还清官呢，地盘都被刮了三层！”
周兴正在府衙书房冥思苦想，前几天贾芸说了贾巧、林红玉、刘姥姥之间的事情，他为此长叹，也不便多说甚么了，现下他正在写策划，想鼎新盐引的体例，写出来几个，感觉不好，又颠覆了，不免表情烦躁，仓猝又用摄神运气的体例调剂了一下呼吸，才感受好些。妙玉在中间看着这个用心致志的男人，到了废寝忘食的境地，不久又要到秋收，更有藩库催税、秋审勾决等事，指不定更加慌乱呢，这时贾芸来回道：“太尊，不好了，扬州盐商罢市了，盐帮的行脚夫役甩了担子、扬州城内的百姓没了盐吃，聚众在商会门前肇事呢。商会又说，这是知府大人您逼他们盐商这么做的。”
公众的力量是可骇的，盐商恰好是用了勾惹民气、指东打西、围魏救赵的招数，这些人便不分青红皂白，跑去了知府衙门口大喊大呼，人一多，便谁都不怕。兴儿放下了帘子，沉着得无言，贰内心的肝火被压到了顶点！你们要玩是吧？我周兴是缺手腕的人么？比谁凶险？老子怕过谁啊？你们等着！扬州商会的盐商！没有一个会有好了局！
“不消了，我是习武之人，这里灰尘多，谨慎脏了你。”
“有甚么不可？两淮盐运使官职比我高，我给他下跪，又如何样了？”兴儿穿好补服便行出版房，一边叮咛来旺备轿，此事一会子传遍了府衙，晴雯、香菱、鸳鸯都跑出来了，异口同声道：“我们和老爷一起去。”
老天常常不从人愿，盐商们一发觉不对劲，纷繁找戚建辉商讨，在盐法道衙门花圃，于成龙道：“戚大人，这周兴莫非是装腔作势给我们看的吧？虽说，一些赈灾银子、赋税，我们都拿得出，但也没有他那么地痞凶险的，这会子各大花船又说，喝花酒也要加钱了……我实在是担忧，扬州盐场、私盐的运贩，会不会出甚么岔子？”
“这个……”贾芸嗫嚅道：“于成龙透出话来，说是……如果知府大人情愿在盐法道衙门跪一个时候，那他们就开市，不然……免谈。”
“对！跟他讨一个说法！”
妙玉生性冷酷傲岸，且喜净喜洁，很少与人说话，包含晴雯等三女，妙玉都没和她们谈过，兴儿道：“你不必如此，这是我本身的事，想当年在辽宁，我还被骂成狗官，被老百姓拿鸡蛋青菜一顿吵架，比这狼狈多了。”
“你们别忘了，周兴是来收盐税的，没准一来就想好了该如何整治我们。可我们也不是善茬，归正我受不了这类哑巴亏，前几任的扬州知府，也没有这么干的。”杨户山道。
兴儿神采微微一沉，好歹节制了心神，淡淡道：“于成龙他们如何说？他们要干甚么？既然拿这个前提来讹诈，必定有要求的。”
妙玉听了，又想起他为了收上盐税夜不能寐、展转难眠，她悄悄放下蒲团：“你跪在这上面，不然待会腿又麻又肿，还如何做公事。”