周兴听得皱了皱眉头，贾芸一拂袖袖出列，嘲笑道：“高府台，好一番慷慨激昂，有情有理，入人肺腑，贾某鄙人，作为上差的下差，叨教高府台，你作为怀庆知府，一府太守，你敢说府下知县没有给你奉上冰敬炭敬？你敢说你每年不过几次生日？你本身、夫人、太太、太夫人……一家子算下来，处所耆老、乡绅、里甲、保正，莫非你不收分子钱么？你敢说你问心无愧么？贾某不是读书人，也不知你说的贤人之学，但我看你并不真懂礼义廉耻。”
高府台固然焦急，但是他信赖周兴不会这么莽撞的，好歹他一个四品朝廷命官，李福是七品命官，哪能是周兴说杀就能杀的？这文官和武将可分歧，将在外，君命有所不受，武将便宜行事，但是文官，就是总督巡抚也不会等闲处决部属的。假如坐视他俩为了一个所谓的河伯投身黄河，周兴必也难辞其咎。他俩发觉了深不成测的总督大人动了杀机，赶紧跪在地上拉扯着周兴的袍角苦苦要求：“周大人，河道背工，向来已成定规，门生即便是背工了少量，亦是情有可原、无可厚非。大人深知，自您老摊丁入亩、火耗归公以来，又改锻造新钱，圣上一一采取。虽得圣眷，然我等处所官员岁禄不过百两，养廉银不过千两，差役庞大，书办浩繁，宦海应酬，不得已才出此下策。君子过而勿惮改，过而不改是为过，门生等情愿痛改前非，还望大人在中丞大人那边美言几句。”