贾琏遂问别后家中诸事，又谢凤姐的辛苦。凤姐道：
贾母等百口民气俱惶惑不定，不住的令人飞马来往探信。有两个时候，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说：“奉老爷的命：就请老太太带领太太等进宫谢恩呢。”
说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？”
黛玉又带了很多册本来，忙着打扫寝室，安排器具，又将些纸笔等物分送与宝钗、迎春、宝玉等。宝玉又将北静王所赠鹡苓香串保重取出来转送黛玉。黛玉说：“甚么臭男人拿过的，我不要这东西。”遂掷还不取。
当时贾母心神不定，在大堂廊下鹄候，邢王二夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛阿姨等，皆聚在一处探听信息。贾母又唤进赖大来细问端底，赖大禀道：
贾政等也猜不出是何来头，只得即忙换衣入朝。
说着贾琏已出去了，凤姐命摆上酒馔来，伉俪对坐。凤姐虽善饮，却不敢任兴。正喝着，见贾琏的乳母赵嬷嬷走来。贾琏凤姐忙让吃酒，叫他上炕去。赵嬷嬷执意不肯。平儿等早于炕沿设下一几，摆一脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了，贾琏向桌上拣两盘肴馔与他，放在几上自吃。
贾琏与黛玉返来，先遣人来报信：“明日便可到家了。”林如海已葬入祖茔了，诸事停妥。贾琏这番进京，若按站走时本该出月到家，因闻声元春喜信，遂日夜兼程而进。一起俱各安然。宝玉只问了黛玉好，馀者也就不在乎了。
平儿道：“那边来的香菱！是我借他暂撒个谎儿。奶奶瞧，旺儿嫂子更加连个算计儿也没了！”说着，又走至凤姐身边，悄悄说道：
一日恰是贾政的生辰，宁荣二处人丁都会合庆祝，热烈非常。忽有门吏报导：“有六宫都寺人夏老爷特来降旨。”吓的贾赦贾珍一干人不知何事，忙止了戏文，撤去酒菜，摆香案，启中门跪接。
“国舅老爷大喜！国舅老爷一起风尘辛苦！小的闻声昨日的头起报马来讲，本日台端归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知可赐光谬领否？”
贾琏笑道：“恰是呢。我才见阿姨去，和一个年青的小媳妇子刚走了个对脸儿，长得好划一模样儿。我想我们家没这小我哪，说话时问阿姨，才晓得是打官司的那小丫头子，叫甚么香菱的，竟给薛大傻子作了屋里人。开了脸，更加出挑的斑斓了。那薛大傻子真玷辱了他！”