天子南巡，处所官是苦中有乐。大要看，派差很苦，修御道，筑行宫，备供应，不但官办，还要解囊“捐修”，还要满足随驾职员的欺诈讹诈，备办不周，还能够有丢乌纱帽和脑袋的伤害。
天子路过每处行宫，不过住上三天两晚_L罢了，而几十万两银子则白自抛弃了。须知，当时东南一石米价才一两银子摆布，河南一石小麦也不过一两半摆布，一处行宫之筑，要多少劳动听民的心血啊!
赵嬷嬷道：“那是谁不晓得的？现在另有个标语儿呢，说`东海少了白玉床，龙王来请江南王'，这说的就是奶奶府上了。另有现在现在江南的甄家，嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次，若不是我们亲眼瞥见，奉告谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上统统的，没有不是堆山塞海的，`罪恶可惜'四个字竟顾不得了。”
天子南巡，随驾职员欺诈助索处所官吏，以饱私囊。那一随行的皇太子、皇子、火巨、侍卫、寺人，象一群饿狼出山一样，视处所官吏为肥肉，借护驾之威，张贪婪之口，欲处所官吏捧食而饱之。
当时有人写诗以讽筑行宫之豪侈，所谓“三汉河干筑帝家，款项滥用比泥沙”，系指修扬州塔湾行宫(高昊寺行宫)的景象。小小扬州，不但此一行宫，另有金山、焦山、天宁寺三处，可见糜费之甚。扬州如此，那边不然。
但驾过今后，忍耐了长时候的风霜之苦，只好瘪着肚子回家，茅舍破灶，煮点糠菜挡讥寒了。而天子呢?御膳房旱就特地从都城把食品运往各地，连奶牛菜羊都是专运的，更不消说处所官备办的“圣餐”了。
凤姐道：“常闻声我们太爷们也如许说，岂有不信的。只纳罕他家如何就这么繁华呢？“
甚么“大关头、大节目”，甚么“最要紧语”，为甚么要几次提示?作者要出脱的“忆昔感今，又是甚么?与其说这个小插曲是为大放开写探亲作引，倒不如说写探亲是为写南巡作弥补对比。南巡尚且是“虚热烈”，探亲只不过是小巫见大巫，更是不敷道哉的“虚热烈”。
天子南巡，老百姓是有磨难言。当时的文人说，老百姓“躬逢圣典，得见天颇，万民双腾”。实际呢?老百姓是被处所官吏逼迫着摈除到御道两旁，长跪不起，等待恭故地迎送圣驾。圣驾过期，还要叩首触地，可否看到“天颜”，则不得而知。
实在天子不仁也是还是的贪，如从进献的大量珍宝中拔取白玉杯、白玉鹦鹉之类留下，不过这是处统统司乐意贡杯，天子赏收，名义好听罢了。
贾琏道：“这何用说呢！不然，这会子忙的是甚么？“
处所官吏除服侍天子、皇太后、皇后而外，还要尽量打发他们对劲，不然会遭到残暴的摆布。
南巡时带着皇太子，还可美其名曰让他“谙熟处所民风，官方痛苦”，但是还奉着皇太后，带着皇后、殡妃、诸皇子，几近百口倾宫南下，到处游山玩景，这但是不折不扣的劳民伤财，苦害百姓了。
最要紧语，人若不自知，能作是语者，吾何尝见。
贾琏道：“现在当今贴体万人之心，世上至大莫如`孝'字，想来父母后代之性，皆是一理，不是贵贱上分别的。当今自为日夜奉养太上皇，皇太后，尚不能略尽孝意，因见宫里嫔妃秀士等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思惟之理？在后代思惟父母，是分所该当。想父母在家，若尽管思念女儿，竟不能见，倘是以成疾致病，乃至灭亡，皆由朕躬监禁，不能使其遂嫡亲之愿，亦大伤天和之事。故启奏太上皇，皇太后，每月逢二六日期，准其椒房家属入宫请候看视。因而太上皇，皇太后大喜，深赞当今至孝纯仁，体天格物。是以二位老贤人又下旨意，说椒房家属入宫，未免有国体仪制，母女尚不能惬怀。竟大开便利之恩，特降谕诸椒房贵戚，除二六日入宫之恩外，凡有重宇别院之家，能够驻跸关防以外，无妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨肉私交，嫡亲中之至性。此旨一下，谁不主动感戴？当今周朱紫的父亲已在家里动了工了，修盖探亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天Щ家，也往城外踏看处所去了。这岂不有八九分了？”