贾代化宗子早死，贾敬为长，摔盆烧纸、拄杖哭灵、应对来宾皆落到他身上，纵是有贾赦帮衬着一些，且劝他“勿要哀毁过火”，待到诸事告终，贾敬也已经瘦了一大圈，便移了常平常用之物到外书房，一为守礼，二为静养。因着疗养无事，便念起家中后辈学业来，常招贾珍来考问诗书，贾珍本就不喜读书，何况在贾敬跟前，便是给他满腹的经纶也全化作告终巴，那里入得了贾敬的眼？因而便不免招来叱骂，只把贾珍弄得苦不堪言，便不免耍起些机巧来。
贾代化一去，贾家合族皆为之带孝，贾赦得了信，带着贾瑚、贾琏，贾政带着贾珠，余者女眷以老国公夫报酬首，坐了肩舆过来，两边相对痛哭了一场。贾代化病了这好久，身后诸事皆已备下，故而宁国府高低虽事件慌乱纷繁，搭棚上祭，僧念叨忏，迎来送往，倒是井井有条，杂而稳定。来往诸王妃、诰命看了，无不赞成夫人理家有方，有大师风采。贾敬报了丁忧，礼部奏闻天听，圣上仁厚，命礼部主祭，且亲赐谥号，谥曰“肃忠”。朝野高低，四王、八公、六部，竟日里你来我去，轿马执事，几将那大街塞得水泄不通，竟是比当初贾代善之丧更显浩大。
贾敬见他神态恍忽，面上倒是泛着红光，与昔日分歧，晓得怕是不好，又惊又急，不由滚下泪来。家中仆人早被轰动，点齐明灯，只把房中照得白天普通，并把许夫人并贾珍伉俪叫了过来，贾蔷、贾蓉两个幼儿被奶娘抱着，约莫是感到了甚么，也不吵不闹。灶上这些日子不管日夜，都备有参汤，那边参汤便已送来，贾敬扶了贾代化起家靠坐在枕上，奉上参汤，不想贾代化已经是牙齿紧咬，喂不出来，只一双眼睛似在寻觅甚么，贾敬命人将贾蓉贾蔷抱到他跟前，贾代化只瞧了一眼，微微点头，还是看向门口，贾敬内心一酸，只觉得他胡涂了，便利用道：“琅儿身材弱，起不了床，不能来看您白叟家。”贾代化还是点头，倒是没了力量，半响，又瞧了贾蔷一眼，看着贾敬，贾敬跪下赌咒道：“父亲放心，儿子必然待蔷哥儿如同蓉哥儿，如有半句谎话，人神共诛！”
贾敬的神采，顷刻间便由五分的不悦，变成了十二分的欠都雅。