且说荣府高低繁忙，却有贾代儒先前在外为官，嫡母去了，便也报了忧，因着路远人老，行路不便，不免返来得迟了几日，心中惴惴，又因年白叟衰，遂不再以官身为念，只以儿孙出息为要，心中思虑，几日未曾睡好，便带着儿子贾放登上门来。贾放比贾赦小不了几岁，虽是旁支，到底是贾瑚也要叫一声叔叔的，贾赦本不甘心，考校两日，却见贾放其人虽和顺浑厚，却也机灵矫捷，不是他父亲那般中正陈腐不通碎务之人，不由暗叹宿世如果贾放不死，贾代儒佳耦当不会老来无依，便点了头，代儒一家如得珍宝，忙忙办理行装不提。
史氏得知贾瑚这一去，怕是两三年回不来，恼贾赦不跟她筹议就下决定，只是贾赦铁了心的叫贾瑚离了都城这浑水，不管史氏如何哭骂也不肯收回成命；贾敬因着贾珍的事，以为此事无益有害，很该如此；贾政自夸孝悌至极的，两个哥哥既然这么说了，他便闭了口不言不语。史氏常常见贾瑚来存候就抱着哭，或是骂贾赦张氏：“瑚儿才那么点小小年纪，你们做老子娘的，也忍心要叫他几年在南边不返来！”搞得贾瑚头疼非常。
却说贾琏，虽说曾祖母归天，但到底年纪幼小贪玩喜耍，又还没开蒙，不过是他母亲、姐姐带着，闲来教几个字罢了，亲祖丧事浩大，到底累不到他，现在父亲搬出荣禧堂到梨香院静养，哥哥又去了金陵，无人管束，一时只如笼中雀儿出了鸟笼，安闲随心得很。
三来，贾赦想着贾家如果能幸运不败，今后承嗣袭爵自是落在贾瑚身上，这孩子好是好，只是在家中向来宠嬖有加，餐玉噎金，纵是读千万卷圣贤书，困于膏腴之地，斑斓之乡，未经风雨，到底难成大器，不如趁此机遇，让他也历练历练。别的更有一件，此后数年，恰是朝局最为澎湃诡谲之时，贾瑚如果持续留在都城，恐怕不免卷入此中，如果有个万一，他平生心血，岂不白付了流水！因而跟张氏筹议，以守孝之名命贾瑚留在南边，一则安葬曾祖，补葺坟茔，结庐守孝，二则增置祭田，查亏补缺，三则埋头读书，以备科举。
贾琏仗着贾赦贾瑚不在，也不怕，撒娇道：“这粉儿很香，姐姐给了我罢。”
动静传到贾家，张氏还没细问，便先念了一声阿弥陀佛，再将诸事细细问过，并之前备下的贺礼加厚两分，转头与小张氏暗里感慨:“你姑姑在林家，总算是站稳了脚根了，老祖宗泉下有知，必定是欢乐的。”
林老夫人既然信了贾敏怀的是孙女，便一应事物只按着女孩儿的款式来，贾敏去了一桩苦衷，又有娘家兄长嫂子近在天涯不时派人探慰，倒也垂垂放宽了心机，放心养胎。
这日贾琼起了晨妆，方才梳洗结束，便听外边丫头笑道：“二爷来了”。一语未了，贾琏便皮猴子普通，钻了出去，笑道：“姐姐早好。”贾琼漫应一声，贾琏坐到姐姐身边来，一边唧唧咕咕地说着话儿，一边看那胭脂水粉各色鲜妍，□□敬爱，不由得老弊端起了，伸手沾了就要往嘴里送。
本来明天张氏收到张家寄来的家书，因而把贾琼叫了畴昔，谁料贾琏玩皮，趁着姐姐不在，把那桃花、玫瑰的膏子，褚石、朱砂的颜料一股脑儿拿了，搅作一处，把那廊下的各色鸟儿雀儿祸害了个遍，连那鸟雀的米麦饮水都染成了红色，真真把那信佛的老赵妈吓得不轻，事谍报到张氏那边，倒是歪打正着去了那家书带来的愁云惨雾。
林老夫人将信将疑，道:“他既然说得准李家的事，那必然说得准我们家的了，莫非我们家将多个令媛？”到底不断念，将跟着林如海出去的小厮叫来，隔着屏风问，果有其事，便先信了八分，心下不免绝望，别扭了两天，本身转过动机来，反而好笑，暗忖:“也是我迷障了，只想着见了孙子，对祖宗有个交代，他们伉俪俩结婚才几年，年纪悄悄，又是恩恩爱爱的，有了花儿，还怕没有果儿不成？也难为了那孩子，怕是一向提着心儿呢，我只觉得她为她祖母悲伤来着，竟是没想到这一层。”