按说这一等事情，中又牵涉了要紧亲族，在平常须得立时扣问仆人；仆人不在，也须问主母叮咛。但是那苍头与谢楷缠扯，门房其别人只先报了管事来看，这又是为何？本来这潘华本是顾家的家生子，自是忠心护主；兼他又打小跟从顾冲，几十年朝夕奉养，从未曾离，端的见多识广，最能明是非、定定夺。听到门上传报，潘华仓猝带了两个小幺赶到大门上。他是顾家的白叟儿，如何不一眼认出谢楷人来？顿时吓了一大跳，慌得上前斥退了苍头，再三打躬赔罪，这才将谢楷恭恭敬敬请进府里，一边又打发人从速到内宅主母范氏那边通报。
未几时，谢楷公然便瞥见有门楣上钤了“顾府”两个字。门底下坐了个老苍头，身上裹了夹袍，正笼了手晒太阳。谢楷心喜，忙两步上前，随口报了名号，就要入内。不想那苍头眼睛一翻，一撑手臂，顿时就将他拦住，一边问他要名帖信物表记来。
这顾文凌姓顾名冲，字文凌，乃是前阁老顾亶之子。顾亶历经两朝，做了十五年的次辅，圆通善谋，平允刻薄，既得帝眷，又深受僚臣推许。六十五岁苦辞首辅之位，致仕回籍，在钟山置农家、起庄园、运营祖业、教养儿孙。这顾冲是顾亶的姨娘所生，家内里排行第三，但是生性聪慧，酷好读书，二十二岁上便登进士，位列在二甲。遂入了翰林院为庶吉人，再为编修，奉诏修实录，十年功成，恩旨外放州府；二十年间，前后做过九任处所长官，虽此中只得两任满任，凡是到一地，必腐败政治、与民生息，是以官声极佳。五十一岁时，生母张氏亡故，不一月，嫡母又去，顾冲因而上表丁忧乞归；先在金陵守孝，三年孝满，携妻女移居常州——只因他曾任常州知府，深爱此一方水土，两年间用心治政，更得了处所恋慕，到离职时替他送行的乡民缙绅送出城五十里去，竟还都不肯舍。顾冲内心沉沦，当即便奉告相送的乡民缙绅，今后必归老因而；现在公然践其言。
潘华将谢楷请到客堂上，亲身奉了好茶，这才向谢楷解释说本日正逢县学里每半月例行的诗会，家仆人顾冲往那厢里去了，现在止主母范氏在家。故而请谢楷先在厅上坐，一会儿内院里就会有讯息来请。
那老苍头见说到金陵王谢大族，更加地慎重，不敢怠慢。仔谛听他言语，虽本身不尽晓得，人物故事倒也有大半都对得上，心中不免更加当真了几分。但是他又看谢楷虽描述不俗，一身高低倒是极素，又不是锦缎织罗，通身除了腰上一只藕色扇袋，其他佩物一概全无，又如何肯信了他便是谢家后辈、家主嫡亲？就不当招摇撞骗之徒，也不免谨慎问诘几句。
谢楷乃是家中幺子嫡孙，自幼的金尊玉贵，平日里长辈垂怜宠溺犹恐不及，便是肄业游历在外，有父祖伯兄宦海上得力，一族的盛名下头自亦是大家趋奉，他那里就禁得住这个？一时脾气挑动起来，虽明知身份场合分歧，却也顾不得了，当时便口舌胶葛起来。
那媳妇便是潘华家的，也是顾家的丫环，先前奉侍过谢楷的母亲顾夫人，见了谢楷也是非常靠近，一起笑嘻嘻东讲西说，倒了很多话。谢楷一一听进了耳朵，笑着陪上几句，一面又分神留意脚下途径、摆布安插。只见府中屋舍干净，一点豪华不见；庭前花木划一，两眼清爽充斥——恰是母舅家风。谢楷心中正暗点头，脚下已到了内堂，一个仆妇挑了门帘，一面里头有人报“甥少爷到了”。
谢楷进得屋内，便见范氏穿戴家常衣服，额上带了貂鼠昭君套，又围一条银鼠领子，端端方正坐在堂上，手中擎一个小小盖钟，正小口小口地吃茶。闻声脚步声响，昂首见着谢楷，这才忙丢开杯子，笑吟吟便要起家。谢楷慌得赶上两步，一面行下礼去，一面口中说道：“外甥见过舅母，给舅母存候。”