顾冲先娶一妻韦氏，不幸早逝，两人并无所出；后又娶范氏，亦是金陵大族出身，随他历任展转，伉俪搀扶，极是恩爱。可惜范氏所生一子未满周岁便染天花不治，妾室所出二子亦别离在三岁、五岁上短命。顾冲命里无子，亦是无可何如；止有三个女儿长成。现在长女、次女均已出阁，另有一个将满十岁的幼女养在身边。
按说这一等事情，中又牵涉了要紧亲族，在平常须得立时扣问仆人；仆人不在，也须问主母叮咛。但是那苍头与谢楷缠扯，门房其别人只先报了管事来看，这又是为何？本来这潘华本是顾家的家生子，自是忠心护主；兼他又打小跟从顾冲，几十年朝夕奉养，从未曾离，端的见多识广，最能明是非、定定夺。听到门上传报，潘华仓猝带了两个小幺赶到大门上。他是顾家的白叟儿，如何不一眼认出谢楷人来？顿时吓了一大跳，慌得上前斥退了苍头，再三打躬赔罪，这才将谢楷恭恭敬敬请进府里，一边又打发人从速到内宅主母范氏那边通报。