一时屋中辩论声稍歇。章回入内，先向正面座上书院山长程叶知施礼，然后顺次与黄、黎两位先生问安。
三位先生相互看几眼，黄肃起首笑道：“本来仰之生辰，我等竟都忘了。但是便是你不来讲，我们也要叫人去寻你。就如你言，怀英到明阳书院也有两年余，仰之叫不成以家人用心，你便诚恳不回家，也算是难为你小孩儿家了。”
谢楷道：“但是黄先生《十七史疏公理》，才讲了开首两章。”因又道，“你若返家，须得与黄先生奉告才是。”
章回忙施礼：“定遵先生教诲。”
程叶知点头道：“无妨。你有何事？”
章回闻言道：“竟有如许事情？父亲只说教员与我家很有渊源，这才肯收了我这弄乖丢脸的做个门生。”
章回听他说话，又见三人神情，心想是师长们内里有所贰言分歧。言语间又提到父亲章望章仰之，需求他来定夺，心中不免猎奇。却按捺住不发问，只等黄肃将事情道明。
谢楷传闻，脸上显出些微惊奇。半晌方道：“这是正礼。公然当回的。”又道，“若我未曾记错，怀英是三年前到的明阳书院，从黄先生学习？这些年虽每有常州手札来往，却未见你返家。”话到此处，谢楷住了口，只拿一双眼谛视章回。
章回晓得黄肃只为调侃本身，含笑不接话头。一旁程叶知却正色道：“雁西，休得打趣。怀英此来是为了闲事。你只把我们先头几人合计告之与他。”
章回踟躇，一时不答。黄肃见状，向程叶晓得：“看罢！他小孩子自家都未曾有过这些想头。如有一丝今科了局的动机，现在便该当即应了。我原说他年纪小，打磨踏实了根本才是正道，他又已经有举人功名傍身，何必赶这个趟？”
章回笑道：“也罢。但若先生起首提起，我也不与你打甚么保护，直说你不肯去便是。”说着袖手出门，留谢楷自瞠目咬牙不提。
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章回不由道：“门生已经十八，先生也赐下表字。”
黄肃这才止住笑，道：“也罢。但是非是我们几人合计，是你和周匡明两个一力要如此，宪章、广如也跟着起哄。我倒是不肯附和的。但成与不成，到底要看章仰之与他自家定夺。”说着，又狠狠瞪程叶知、黎敖几眼。
章回道：“先生夸奖。但是与父亲相去太远，实在不敢比的。”
章回笑道：“这是天然。马上便去。”一边说，一边唤书童进宝。叮咛先往明义堂看黄先生可在，若不在，则往幄雪山房检察。小书童应了一声，仓猝忙去了。半晌回报：“黄先生与黎先生、程先生三位正在幄雪山房辩经。”
程叶知又从袖中取出版信一封，递与章回，道：“这是我写与令尊的，你带去给他。书院里几把老骨头的意义都在里头，仰之一看便知。”
程叶知点头，喝一口茶。章回忙与他续上，回身又与黎敖续茶。程叶知将杯子擎在手里，看他半晌，俄然笑说：“你这就往你大姑太太家去！恰好你回常州的事也要禀告，顺道便把这些争辩前前后后详确一说。我倒不信，老夫人会附和他这隔房侄子的主张，倒拦着远亲侄孙会试了局。再者，你大伯父也必然是同意你明春入闱的。”
程叶知向章回笑道：“你教员便是这个急惊风脾气，幸亏你倒老成，凡事沉得住气，公然是仰之的一脉相承。”