“昔有朱庆馀近试上张水部：洞房昨日填红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？张水部回诗，朱庆馀申明大震。本日贾子礼此举，倒是有异曲同工之妙了。”
匡六合于心不忍，于贾琮中间小声道：“子礼，我们帮帮他吧。”
魏无知温谈笑笑：“贾子礼的时文、试帖诗，鄙人看过了，虽也不是非常优良，但也无可指责，定在前十，是很公道的。卷面不洁是偶然之举，传闻是同座的司马匪鉴打搅的……不过他那首诗已经传开了……”
一时椅子、条凳与空中木板的摩擦声响彻全场，有很多生员过来安抚，魏无知抢先安慰道：“司马兄何必自惭形秽，胜负乃兵家常事，考场如疆场。何况现下只是头场科考，前面另有录科、录遗呢！如有信心、鸿志，何愁不过。”
匡六合不由听得潸然泪下：“司马兄也是我同年了，但生员过千，我也不知你近况。既然家中使费蜩螗，但是每年事考，重定品级，司马兄若肯尽力，判为一等，领些官府补助，亦不是难事啊。”
宛平城仿佛一座京师西南雄关，东西长六百多米，南北宽三百多米，总面积二十万多平方。
“此诗公然有妙处，‘误认却在水边’，点明非是他打翻墨汁，是偶然之举，倘若八股、试帖诗过关，卷面不洁也可谅解，倒也无人指责刘学台了。”
“魏兄，大顺第一神童贾子礼也过关了，据闻他卷面不洁，被墨汁感化，我等没看过他的卷子，不知学政大人何故取他？”
贾琮不会怜悯心众多，那一世经历的冷酷、这一世的勾心斗角，让他变成了看甚么都没有安然感、充满质疑，且不说司马匪鉴几乎让他科考得胜，就目前来看，司马匪鉴较着用处不大，以是他只是冷酷地谛视。
是以，按照孔贤人的解释，“无知”反而是一种谦善、功德。纵使私底下有一部分读书人不尊敬贤人、唾骂孔子孟子，乃至拿“无知”二字嘲笑魏无知，他也不觉得忤。
他们正听着，中间靠左一桌唯有一名生员，自个儿斟酒、不点菜，方巾斓衫，脸孔无神，喝着喝着俄然嚎啕大哭，头伏于桌，顿时吸引了统统考生目光，贾琮望过来，此人恰是他同桌考生司马匪鉴，司马匪鉴哭道：“我无颜面见桑梓父老矣！”
“噢？是何诗？说来我们也听听，不但能饱饱耳福，也让落第的同仁有个鉴戒之处。”
司马匪鉴以手袖揩拭眼角泪水，点头晃脑：“多谢诸位仁兄好言安慰！奈安鄙人非家道殷实者！我选为房山县门生员，已是滔天大幸！想昔日房山桑梓，老母劳累至死，春种秋收，去了赋税、徭役，笔墨纸砚之费另有何几？忝为诸生，幸能免除家中二丁徭役！然笔墨纸砚、时文子集、赶考留宿之费，全赖桑梓父老捐赠矣，今不能中？安能回耶？”
这日靠近孔庙的坊间饭店、茶社、酒铺，人流云集。
魏无知轻摇湘妃竹扇：“贾子礼诗云：宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿，珊长峰尖，珠结树巅。这一回，崖中跌死撑船汉，告彼苍，留点蒂儿，好与朋友看！”
落榜的有人捶胸顿足、嚎啕大哭，有的失魂落魄、借酒浇愁，科考提拔上的人，又有一种优胜感，有的写诗讽刺别人，有的东风对劲、沾沾自喜。孔教至此，丑态实足。
“最可贵的是，魏兄乃罗师兄表亲，他对事不对人，以直抱怨，此乃真君子，毫不讳言，这份气度、气度，可敬可佩！”
贾琮冷眼旁观，他能场场顺利，得益于活过一世，乃至于影象中的某些格局、文章他能抄袭过来改进操纵，再加上一些应对急智，常日练习堆集。若非如此，坐在那边哭的人，不是司马匪鉴，而是他贾琮。