贡院门口的守门、保持次序的官兵，派了顺天府衙役、都察院五城兵马司、巡捕五营三个衙门的人。
各省房官八到十多位不等，朝廷挑选房官帮手主考、副主考。房官向来不选本省在籍官员，峻厉制止攀故乡干系、贿赂，本省乡试，房官都在户籍位于本省边沿外三百里的处所拔取。
微皱的眉头舒了一舒，浑身似有热流，贾琮高低嘴唇一抿：“是。”
场院两侧灯火昏黄，远处传来声声鸡鸣，约好的贾琮、王应麟、张茂才、匡六合等人，一一列队过了搜检，此次搜检极度严格，主考、副主考、房官坐着旁观，不过官兵切开食品，是用刀的，不特长碰。
都城崇文门贡院，既是顺天府乡试场合，也是天下会试场合。
各省乡试都是用督抚作为监临官，顺天府则是用府尹董安国，总督于成龙兼任吏部侍郎，选为主考官，现下统统官兵，都要听监临官董安国的调遣，董安国亲身坐镇贡院二进至公堂。
贾琮承诺着告别，刘东升想了想，叫住道：“我传闻你又搞了一种木牛，琮儿，不要健忘我当初对你说的话，治大国如烹小鲜，过犹不及。入我门下，便是清流，以家国、生民为业。所幸你的所作所为，为师也觉欣喜。京里罗郎中怕不会善罢甘休，乡试舞弊、谗谄屡见不鲜，你要防备，有所筹办。”
……
“别吵了，烛台、碳炉给我。”贾琮止住他俩，点头好笑，这两个仆人啊。
入场之前，孙福巴巴地前后摸摸主子爷服饰，仿佛在摸索贾琮骨骼是否清奇，龙傲天瞪着铜铃大眼：“俺说小福子，这儿可不是烟花酒楼，小爷的高贵身子，有你这么摸的吗？成日家晴雯女人和你还说俺笨，脑筋缺弦缺筋，俺看……”
很多考生直颤抖抖，贾琮按号进舍，官兵就过来关上门，这是一名老兵：“小相公要出恭，就叫我。”
浩浩大荡的一万多考生，斯文扫地、毫无庄严地过了严格搜检，在房官带领下，进内龙门，往贡院二进转了几个弯，就见一丈多的波折围住号舍，号舍为砖石制作，有一万多间，一排排地漫衍于二进东西两侧，比号舍更高的是明远楼、瞭望楼，上面漫衍着盯住考生的冰脸官兵。
“门生晓得了。”贾琮问道：“沈教员如何不见了？”
“经题约莫练过数十篇。”贾琮答道。
与此同时，贡院三进内帘门里边，现任西城巡城御史的钱西红早已收了王熙凤派住儿送来的贿赂，钱西红科甲出身，八股文写得不错。由吏部、礼部推举为癸酉乡试房官之一，贾琮的考卷，他有权率先过问。
乡试是省级测验，全部直隶统统府县的生员、监生、贡生插手。会试是天下性测验，天下十多个省的举人插手。