“当蜘蛛网无情地查封了我的炉台，当灰烬的余烟感喟着贫苦的哀思，我还是用斑斓的雪花写下：信赖将来！”
早在院试之前，刘东升就停止了西路厅的府试复试，由贾琮这位县、府双案首亲身指导秦钟八股文的技能、门道，秦钟伤害过关，只是秦钟名次排在倒数，院试不是很悲观。
卯时的夏季日头不是很暴虐，气温适合，几片黑云飘在宛平城头，平白令人增加几分沉重、严峻。
贾琮哑然发笑：“涿州张茂才？刚才列队，还在背朱熹集注的，不就有这位仁兄吗？”
秦钟又问匡六合，匡六合倒是很有信心：“贤人之听讼，理世重民、仁道罢了矣！”
“贾琮！”当刘东升读到这个名字，右边的王应麟就站出来认证，秦钟、匡六合也由王应麟作保。
每个县的考生，都由本州县的教谕、训导（官学教员），或者知县、县丞派送。
贾琮回想那位扒灰贤人朱熹的集注：“听讼者，治其末，塞其流也。正其本，清其源，则无讼矣……”
各地州县官站在他前面，神采庄严，不时把眼神看向他们州县的步队，仿佛在说：不要给我丢脸。
……
桌子按《千字文》分出号数，一看到这题目，贾琮心道：“诉讼？罗讼棍？刘学台出的题目，仿佛意有所指啊……”
宛平、大兴、良乡、房山、涿州，五个县过了府试的童生，会合宛平城内的考棚外。
“鲸卿，你如何破题？”贾琮约他们往东门走。
院试的测验内容，独一多出来的是开端之前加一场经解、策论或者诗赋，这一场贾琮天然不在话下，轻松过关。而此时考的，仍然是四书题、试帖诗。
“为民请命。”王应麟笑道，一指台上粪箕：“这还是子礼的主张，很妙。你们刚考完，反正另有四五天赋放榜，不如看戏缓缓氛围，好戏要收场了！”
考场如同鸟笼，解手一次也要被人监督着，这，真是熬炼了考生们的耐烦、磨平了脾气，待乡试之时，还要一小我待在号舍，几天几夜无人交换，这大抵足以媲美下狱了吧？
“夫听讼则讼不能无，无讼则讼不待听，子之言之治讼深可味也！”
因此考出来的顷刻，担忧成绩的同时，顿觉心中一松，也有很多同年感慨：我打翻砚台了，我拉肚子了，我昨晚没睡好，我迟来了半个时候……悔怨不跌的，忿忿不平的，人间百态，应有尽有，酒楼、茶社、烟花之地，就成了他们的宣泄场合。
但是在贾琮眼里，仿佛见到了《水浒传》的几位壮汉，手提大刀：你要吃刀板面还是浑沌面？
看着差役搜索贾琮的考篮、身材、脱掉鞋袜，王应麟心道：“贾子礼，九岁的秀才，能不能破记载，就看你了……”
本年癸酉院试，刘东升的命题出自《论语，颜渊》：子曰，听讼，吾犹人也，必也使无讼乎！
……
右边站的是作保的廪生，刘东升唱名一个考生，如果有廪生作保，阿谁廪生必须站出来证明。
四书要熟，朱扒灰的集注也要熟。
秦钟逻辑思唯有待加强，自知难过关，干脆破罐子破摔，匡六合忍俊不由，贾琮气道：“破的甚么题？太混账了，来岁再来考。”
考生个个手跨考篮，沉闷、严峻，另有读傻了的考生，正在念念有词地背着朱熹的集注。
念着墨客食指励志的诗作，贾琮下笔如有神：“观贤人之治讼，有存乎听之先者焉！”
秦钟点头晃脑：“孔贤人何重讼乎？乃讼而有钱也！”
院试的作保、亲供与县试、府试不异，由州县官出具印结给学政，确保合适前提、不请抢手、不冒名冒籍。但是，规格上比县试府试严格太多了，学政亲身坐镇，检察差役查抄，并且，作保的人必须到位，学政亲身扣问，这端方，只比乡试疏松一点。