贾芸隐晦提了一点贾珍、贾蓉的事，说道：“蔷大哥又许了我打理东府庄子的事儿……”
夏末的池中荷花尚且素净，出淤泥而不染，但已有落败之意，贾琮从内里花厅出来，这场宴席也从白日摆到了早晨，下人掌了灯，很多婆子、下人送水、送菜，规端方矩地穿越着。
《牡丹亭》是汤显祖的代表作，真正超出了《西厢记》，当时《牡丹亭》流行江南，江南有位女伶人商小伶唱这本词的时候，当场伏地恸哭，感同身受，断气而死，也难怪黛玉听了也会“痴倒”。
倒是神武将军冯唐的公子冯紫英亲身来了，冯家与贾家是世交，曾经给秦可卿保举了一名名医张友士。
而柳湘莲的实在身份也不是乐籍、贱户，古时伶人是下九流，为人轻贱、看不起，史湘云说伶人龄官像黛玉，黛玉立马就恼了，就是这个启事。柳湘莲不过是喜幸亏外班串戏罢了，纯属爱好，蒋玉菡才是真正的伶人，还取了个艺名叫“琪官”。
贾母宣称“老了，身子骨不好，懒殆动”，托鸳鸯走个过场，贾宝玉不来，林黛玉天然也不来。
但听戏台上的柳湘莲手脚并用，身穿素净夺目的戏服，扮作旦角唱道：“良辰美景何如天，赏心乐事谁家院……似这般如花美眷、似水流年，都付于断井残垣……”
喝了几杯茶，再听贾赦这几句话，贾琮酒醒大半，内心暗骂：秋桐？厥后和王熙凤、尤二姐明争暗斗、争风妒忌，自发得是、脑残非常的女人？倒贴一万两黄金，我也不要啊！把平儿赐给我还差未几，固然不成能……
“这杯平儿替我喝了罢。”王熙凤慵懒隧道，平儿接过，笑着一饮而尽，如果没有长辈在，平儿也是挺放得开的，温和、聪明、斑斓的一个通房丫头，可惜贾琏身在福中不知福。
贾琮进花厅拜见邢夫人、王夫人，再敬酒，再给李纨、王熙凤敬酒，邢夫人笑笑，成心偶然地摆威风道：“琮儿的梦靥灵光，实在不假，你们说是么？”
王夫人的潜台词是：不就考中一个秀才么？当初我的大儿子贾珠考中了，也没如许，贾赦如许大张旗鼓，不感觉丢脸吗？
台下的薛蟠，一块蟹黄夹到嘴边，硬是没放进嘴里，看呆了，哈喇子流出嘴角，脸庞挤出笑容，眼睛一眨不眨，魂飞天外、魂牵梦萦：“我如果能对柳湘莲一亲芳泽，行那龙阳之好、断袖之癖，死也值了……”
由贾芸这个知恩图报的人办理财务、又汇报贾珍贾蓉的环境，贾琮是放心的，听到贾珍贾蓉似有狐疑之意，他眼神的森冷一闪而逝。
女性仆人有邢夫人、王夫人、李纨、王熙凤、三春。
王夫人如何听不懂，言外之意，不就是说贾宝玉的通灵宝玉是假的么？王夫人端坐，慈和地笑道：“是啊，更可贵的是大老爷爱好这孩子，舍得掏梯己钱。”
邢夫人正想以言语机锋反击归去，王善保家的、周瑞家的别离立于两位夫人以后。
贾母不发话，没有做主道贺之意。贾赦便大包大揽，收回请柬，遍请勋贵、世交之家。
贾政坐班将来，贾府其他男性族人计有贾赦、贾琏、贾璜、贾蔷、贾芸、贾菖、贾菱、贾荇、贾芷、贾代儒、贾瑞、贾环、贾兰。
厅内的王善保家的，瞥见晴雯就眼神一冷：晴雯常平常常对下人颐指气使，又生了一副仙颜，王善保家的早看她不扎眼了，只是碍于贾琮垂垂得宠，临时没有把柄可抓，才不俄然告状。
东路贾赦院还是有三层仪门，翌日的水陆珍羞在花厅外的小园子摆满了。
古时的梨园子，分为外班、内班。内班是富朱紫家豢养的，这方面朝廷有规制，为彰显统治者的仁慈、厚恩，他们会按期命令放出伶人、按期不能看戏叫堂会。