现在既是夏季里，戍时刚过，天气便垂垂暗了下去，各府里陆连续续燃起了灯火。
黛玉口中称是，李文歆年纪稍长些，便笑着先与黛玉提及了话儿。
沈夫人笑道：“你们小女人家的，正该多靠近靠近才是，今后也可经常一块儿顽笑做伴，都是一家姊妹，不必拘束。”
两人这般客气了几句，才开端扳谈起来，黛玉捡了几桩都城的时髦事儿说了，李文歆含笑听着，间或也说上几句。
“哦？”周大人来了兴趣，“林家过继儿子还未多久，我传闻那本来是个布衣出身的，晟儿如何与他交好的？”
宣平郡主怔了怔，叹道：“是了，那林丫头倒是无福，暮年丧了母亲，只怕现在又……唉，不提也罢。只是老爷且想想，如果他家父母皆在，多么勋朱紫家嫁不得？便是皇家，也最喜好这般家风清贵的媳妇。林老爷当了那么久的巡盐御史，这盐差有多肥，老爷也清楚罢？林家五代单传，人丁简朴，这世世代代攒下的家业，林老爷哪会全交给一个继子？只怕大头都该是林丫头的。再说了，我们家何必在乎这些个？晟儿到底年纪小，娇纵了些，我是筹算早些给他娶个媳妇，也好让他收收性子。林家丫头那般的面貌品性，我瞧着就挺好。”
黛玉忙道：“若论起见地，姐姐长我几岁，晓得见闻天然更多些，又何必自谦。”
而沈夫人先前的猜想未错，宣平郡主本日在认亲宴上的表示，内心确切是有看上了黛玉的意义。
宣平郡主只得周晟一个独子，看得珍宝似的，现在周晟年已十三，宣平郡主便开端相看人家了。当时，世家大族都会早早地给后代们相看好人家，两家交换好定见后，此事便算成了一半，只待今后到了年纪再行提亲嫁娶之事。
这位夫人恰是扬州宣慰使司副使李大人家的太太，与沈夫人干系颇好，两家又来往甚密，此时李夫人便笑着凑趣儿。
宣平郡主冒充嗔道：“你可别说这话，你倒是有女儿的人，又那里晓得我内心的奇怪？”说完，又朝着李夫人身边的女孩子招手道，“歆姐儿，快过来。有段日子未见了，倒瞧着更长高了些。”
世人天然都笑着说好，听了一回戏，又笑闹了一会儿，至宴罢换衣，便各自归家了。
“听闻mm五六岁时便离家去了都城居住，至现在才回扬州，既晓得都城之地土风采，亦有一起上的所见所闻。而我自出世起便长在扬州，未曾去过别地，恐不及mm见多识广，mm如果晓得几桩奇闻轶事，正该说给我听听。”
说话间到了午膳时分，各府夫人按品级依序坐了一桌，各府的蜜斯们也坐了一桌，由身边服侍的丫环挟箸夹菜，饮了几杯温酒，又说上几句吉利讨喜话。
吃过午膳，沈夫人又道：“本日请了一班伶人来唱戏，倒不是我们以往听的那些，是扬州城里现在最炙手可热的一班，传闻有个旦角唱的极好，才动员了全部梨园子的名誉。我想着，我们也正该听听，看看有甚么新奇之处。”
周府正房寝室里，宣平郡主边由人服侍着拆卸头上的钗环，边与丈夫提及了此事：“本日沈家认亲宴上，我倒见着了林家的那丫头，真真生得一副好模样，性子也极得我意，便想着返来与老爷筹议筹议，不知老爷意下如何？”
李夫人身边坐着个十多岁的女孩儿，穿戴一件绯罗色绣长枝花草的对襟褙子，腰间系一块缠丝小巧玉佩，明眸皓齿，仪态端方。此时听到了宣平郡主唤她，便立起家来，徐行走畴昔行了一礼笑道：“见过郡主娘娘。”
他们家身份职位崇高，宣平郡主又一贯心高气傲，选媳妇一事上更是如此，瞧不上扬州城的普通人家。只是周晟自小被宠得短长，性子便有些没法无天，传出了娇纵放肆的名声。虽则宣平郡主是选媳妇，可别人家也在挑半子，周晟固然出身极崇高，可到底是无爵位秉承的，看着也似无甚出息。如此，这事上便一向有些高不成、低不就的。