在计谋目标的挑选以及打到甚么程度，张城心中自有一番筹算。
晋军构筑的堡垒非常讲究，各堡垒之间间隔以火力能够相互交叉为准，河防一线总兵力达四个独立旅之多，由正太护路军军长孙楚同一批示。
他号令晋军周到封闭黄河天险。在北起河曲、保德，南到永和、大宁近千里的黄河沿线，构筑明碉暗堡一千余个，每座堡垒驻兵一班或两班，首要渡口驻兵一个排以上。
他正式号令全省实施“政治防工“、“公众防工“的防备办法，又在沿河各县建立十几个处所武装――“防工保卫团“。
按照谍报显现，阎老西固然名为十万晋绥军的统帅，但旗下付作义身为绥远主席，一贯对阎老西听调不听宣，再加上晋绥军还要守备晋、绥各地，其用于矫捷的兵力不过五万之数，兵力上我军反而略占上风。
阎老西依托地形将处所武装分别为6个防区，峻厉弹压本地公众和怜悯抗日的反动人士，导致很多到晋省走亲探友的无辜百姓和小商小贩，残遭殛毙。短短十数天内，晋西沿河各县被殛毙的公众达百余人之多。
自中心赤军进入陕北的第一天起，阎老西想起本身的反工史，当时就预感到赤军迟早要东渡黄河，前来讨伐本身，为了保住性命和晋省土天子的职位，阎老西早早就做足了筹办。
2月18日早晨六时，少纵召开团级以上干部战前集会，研讨东交战役作战摆设。参谋长张凤鸣向与会干部先容了敌情以后，政委接着夸大了我军此次东征的首要性，最后由张城作出战役摆设：
为弥补第1、第二道防地的缝隙，晋军依托吕梁山区的山隘要道，在中阳县关上村、隰县水头镇，分遣两个独立旅停止守备，构成阻击第三道防地。
最后颠末大师的充分会商、研讨，纵队党委决定此战打到吕梁山为止。只要拿下吕梁山，我军进能够窥视太原，退能进入吕梁山区打游击。
在晋省工农党地下构造的带领与鼓吹下，很多公众冒着生命伤害，窥伺敌情，为赤军通报谍报，运送枪支弹药，张贴标语、传单。一些热血青年还偷偷度过黄河，插手赤军。