周元笙刚才一见薛涛笺，已是心跳如擂鼓，现在垂垂平复下来，想到那彩鸾一家存亡皆由本身掌控，也便没甚么可害怕的。何况本日以后，她的名声在京师只怕已被传坏，又还能有甚么更坏的成果！
周元笙悄悄一叹，无法道，“我眼下堕入是非、本身难保，尚不知明日身在那边，那里来的闲情逸致再去考虑这些事。”
佳景难再得，才子天涯遥。自娣归于周府，消息皆无。兄虽鄙人，亦曾相伴十二载，朝夕相对，交谊甚笃。
周元笙本来心内凄苦，见此笔墨，五内顿时涌上一阵缠绵无措，只感觉诸事纷繁如麻，千头万绪不知如何理清。转首间，瞥见几案上红烛明灭，略一狠心抬手将那信笺引向跳动灼光，明丽鲜丽的薛涛笺焚身以火，转眼便化为一缕缕玄色灰烬。
待晚餐摆好，周洵远又叮咛了几句才退了出去。段夫人自是殷勤服侍，一顿饭也吃得非常和乐。趁她备茶之时，解嬷嬷忙上前俯在许太君耳畔，将那歌谣细细诵了一遍。许太君面色一点点沉了下去，嘴角两道纹路便愈发闪现，哼了一声，道，“真是乱了套了。”目光微凉掠过奉茶出去的段夫人，冷冷絮语着，“好个贤惠媳妇，公然是用心良苦了。”
周元笙随口道，“甚么事，你且说来。”彩鸳垂目一笑，对着那帐本努了努嘴，道，“女人先看看，天然就晓得了。”
周元笙听她语气便知话中有话，不免狐疑起来，接过那帐本，粗粗一翻，一张殷红如血的薛涛笺便飘然落于榻边。她忙拈在手里，急问道，“这是甚么？谁通报出去的？”
兄所乞者，唯在明朝。尾生之信，亦在兄一身。娣至与不至，兄不复置喙。此谨奉。”
听她语气中带了几分诘责的意味，周洵远心中大为不满，拂袖斥道，“闺阁之人，听到那些言语，不说避而不言，反倒来向父老相询，你过往十五载受的教养就是如此么？还不归去修心养性，专注学业。”
周洵远展眉笑道，“并无大事，儿子先服侍老太太用饭是端庄。”许太君含笑点头，指着一旁的段夫人，道，“老婆子吃个饭罢了，这里有你媳妇呢，哪儿还用得上你。你有这份心就尽够了。”
段夫人忙欠身应了一声是，复又移步出去叮咛丫头们摆饭，叮咛过后，却也不焦急进屋，单身立在廊下看丫头们手捧食盒鱼贯入内，一抹淡笑缓缓地跃上她柔婉的眉梢眼角。
周元笙深吸一口气，道，“你闻声那群孩子唱甚么？”彩鸳讷讷点了点头。周元笙道，“那词里的意义……”说到此处，倒是双唇颤抖，再也说不下去。
彩鸳思考很久，还是一脸茫然无措，“我甚么都没听出，女人，那词里有甚么含义么？”
彩鸳做了个嘘声的行动，低声道，“女人宽解，此事做得极隐蔽。这是二爷今早打发亲信小厮送去当铺的，二爷当真聪明得紧，晓得女人在京里置下了铺子，也晓得走这个门路最是稳妥。想来多日不见，二爷也有话要同女人说，女人先看过，再要发作惩办我们这起子人也不迟。”
彩鸳越听越是惊心，不由大骇道，“这用心也忒险恶了，是要置郡主和女人于万劫不复之地。究竟是谁编了这么肮脏的词句？”
周洵远怔了怔，更加不耐道，“清者自清，有甚么可应对的。你枉自读了那么多书，岂不闻谎言止于智者。”
渐渐展开手中信笺，一抹淡淡迦南香气幽幽传来，恰是往昔熟稔又心悦的味道，凝目看去，那纸上笔迹仍然销金断玉，铿锵卓然：
“季春桃叶渡口别后，流光渐逝，恍忽已至孟夏，虽一城南北，经月不得相闻，不知娣光阴安好，表情安好？