周元笙听他如此言语，已知那唱词确实是暗射母亲与将军，一时更觉气闷，摇首道，“本来父亲也听到了，看来这歌谣业已传遍京师，女儿倒是本日才晓得。这般后知后觉，怕是已中了始作俑者下怀。父亲莫非不该给女儿一个解释，一番辟谣么？”
段夫人忙欠身应了一声是，复又移步出去叮咛丫头们摆饭，叮咛过后，却也不焦急进屋，单身立在廊下看丫头们手捧食盒鱼贯入内，一抹淡笑缓缓地跃上她柔婉的眉梢眼角。
周元笙随口道，“甚么事，你且说来。”彩鸳垂目一笑，对着那帐本努了努嘴，道，“女人先看看，天然就晓得了。”
那二老爷周洵远这会儿正在织帘堂陪许太君闲话，外书房服侍的丫头出去对他低语了几句，他眉峰已倏然皱起。迩来那歌谣早已传遍京师，他一早便已听过，因而也不难猜想周元笙俄然要见本身的启事。丫头见他脸上神情非常不耐，一时不知该进该退，半晌听他低声道，“叫女人先去书房等我。”
房门吱呀一声翻开，倒是彩鸳悄悄入内，望了周元笙一道，也不劝她用饭，只将手中一沓子账册奉上，轻声道，“这是彩鸾她娘今儿递出去的，上个月那几处买卖的账册，请女人过目。别的，这里头另有一桩要紧事，须请女人示下。”
丫头点头仓促去了，许太君见他皱眉，笑问道，“你但是另有公事？那就不必在这陪我了，去办闲事要紧。”
周元笙先回房换过衣裳，彩鸳只感觉她十个指尖凉得似是浸过冰，一触之命令人直打寒噤，心下更是不安，惴惴问道，“究竟是如何了？女人别吓我，好端端冒出这很多盗汗来。”
今兄另有肺腑之言乞问，烦请与娣一晤。若娣应允，则明日未初可移步禁庭景阳宫。当时自有中官相引，其报酬祖母昔日祗应，娣可放心赖之。
彩鸳做了个嘘声的行动，低声道，“女人宽解，此事做得极隐蔽。这是二爷今早打发亲信小厮送去当铺的，二爷当真聪明得紧，晓得女人在京里置下了铺子，也晓得走这个门路最是稳妥。想来多日不见，二爷也有话要同女人说，女人先看过，再要发作惩办我们这起子人也不迟。”
佳景难再得，才子天涯遥。自娣归于周府，消息皆无。兄虽鄙人，亦曾相伴十二载，朝夕相对，交谊甚笃。
兄所乞者，唯在明朝。尾生之信，亦在兄一身。娣至与不至，兄不复置喙。此谨奉。”
周洵远怔了怔，更加不耐道，“清者自清，有甚么可应对的。你枉自读了那么多书，岂不闻谎言止于智者。”
周元笙悄悄一叹，无法道，“我眼下堕入是非、本身难保，尚不知明日身在那边，那里来的闲情逸致再去考虑这些事。”
彩鸳思考很久，还是一脸茫然无措，“我甚么都没听出，女人，那词里有甚么含义么？”
彩鸳头一次听她说得这么明白，内心也跟着烦躁起来，想了半日，才勉强开口道，“话虽如此，可二爷夙来待女人的交谊，我们外人皆看在眼里。虽说公主、太太另有想头，只怕也禁不得二爷一番实心。如果女人肯的话，我想二爷就是赴汤蹈火也必定成全。女人细想想，他是知根知底的人，未始不是女人真正的夫君。”见周元笙凝眉不语，又低声道，“何况二爷曾得皇上金口，会应允他一桩求恳之事，女人另有甚么可担忧的？若能得皇上赐婚，岂不是分身其美么？”
这厢许太君终是猜想，不幸亏证明之前向段夫人发作。周元笙倒是连猜想亦无从猜起，母亲过往之事她可谓一概不知，眼下独一能去求证的也只要父亲一人。她满心焦灼地在外书房中闲坐等待好久，忽见父亲掀帘入内，忙起家见礼。周洵远只望了她一眼，观其面庞尚算沉寂，方点头道，“起来罢，你不必日日过来存候，归去温书做功课才是本分。”