金风荐爽，玉露生凉，中秋当日，宫中丹桂齐放，筵席便设在浩淼太液池畔，隔岸风送阵阵甜香。京中宗亲贵戚悉数参加，时候尚早帝后未至，席上却已是热烈喧哗，世人姐妹叔伯的乱叫一气，早已酬酢闲谈开来。
周元笙跟着母亲一道，周旋于世人之间，初时还能插得上几句话，时候稍长便发觉母亲的小巧健谈远超她设想。不管年长贵妇还是豆蔻少女，皆情不自禁地被她吸引。偏生于这等盛宴场合，她还是我行我素仅着一袭象牙红色，周身连一抹朱红黛紫装点全无，却好似江南初春的一阵薰风，轻灵娇媚蹁跹于人群当中，间或拂上一众或羡慕或妒忌的贵妇心头。
世人本来并没在乎，经她提示都留意看去，有人当即不怀美意地笑了出来。段夫人面貌本是清丽出尘那一类，平日打扮也合适其样貌，殊不知本日为与薛淇一争高低，竟择了一件豪华衣衫，她身形又过于纤瘦，实在难以撑得起如许鲜艳的色彩，倒有些画虎不成反类犬之感。
正巧解嬷嬷捧了一只小手炉近前，奉与许太君道，“老太太拿着这个罢。”许太君睨了一眼，嗔道，“偏你多事，又拿它来做甚么。”解嬷嬷笑道，“晚间风寒露重，还不是怕老太太受了凉，归去再闹病就不好了。”
周元笙刚才不过随口打个比方，不防她刨根问底直意扣问，一时候也没想出答案，刚要摆首，脑中蓦地闪过宁王李锡琮嘴边挂笑，不怀美意的面孔，身子不由悄悄一抖，打了个寒噤。
薛淇饮泣道，“阿淇如何会怨怪您，都是畴昔的事了，我内心晓得，您老是疼我的。”二人互挽动手臂，双双泪眼婆娑，却又在这一句话过后，相互心照不宣，破涕而笑。
彩鸳略一游移，还是拍掌赞叹道，“我本日才算见地了我们郡主的本事，那样好辩才好机变，和甚么人都能搭得上话，那些夫人蜜斯们也似中了蛊一样，一个劲儿围着郡主转，本来这世上真有这般人才。”
许太君拉着薛淇不错眸子子的细看，倒像是要看清她每一处毛发似的，半晌点头道，“还是畴前的模样，一点没变。我却已是老朽了。”
段夫人听了这话，脸上倏然白了一道，双手抚在膝上绞成一团，银牙咬了几咬复又垂下头去，只装未曾听闻。
周元笙噗嗤一声笑了出来，推了她肩膀，道，“你是寺人？更加没脸了，甚么话都敢说。再如许下去，我可不敢要你了。”笑过一阵，望着月光下太液池上出现的粼粼清波，低声道，“我不是跟你对付，只是灰尘尚未落定。归正我还是那话，喜不喜好的我不清楚，起码他是我活到现在，从未曾感到腻烦的男人。”
薛淇早瞥见段夫人神采落寞，便引着世人笑道，“你们少作弄我些罢，我不过是上了年纪，不敢穿那些艳色罢了。倒是周夫人这一身灯笼锦极都丽，我再恋慕不过的，配上夫人高雅风仪，才是超卓呢。”
这边厢有说有笑，段夫人坐在一旁，只不过隔了一个位子，倒是案前萧瑟。耳中只听得一群人夸奖薛淇衣衫色彩净亮，更衬她绝丽姿容，又言道她袖中香气似带了些素梅味道，甚是清雅新奇。林林总总，直听得她嘲笑连连。忽地垂下头，瞥见本身身上的大红色缎锦对襟衫，袖口的金线恰是蜀中绣娘一针一线巧手织就，蜀锦向来令媛难求，若在昔日，不知能收成多少羡慕目光，可眼下却好似平常物事普通，再激不起一星半点谈资风波。
内里不乏功德者，一面听着薛淇谈笑风生，一面打望着席间设座，三三两两秘语道，“这宫里自有狭促的，竟把首辅前后两位夫人安排在了一处。这姐姐赶上了mm，却不知是分外眼红，还是醋意横生，今儿但是有热烈瞧了。”说着已是掩袖暗笑起来。