天子不由一阵好笑，又见他现在约莫因遂了心愿，面上懒怠再装出惶惑不安，眼中更是连一丝惧意皆无。便也不想与其多言，淡淡点头，表示内臣如是照办。
李锡琮大喜过望，忙欲谢恩，却见天子摆手一笑道，“只是你说得晚了，还该算作抗旨不遵。朕看你是该好好敲打敲打了。”当即叮咛身边内臣，“去取一副刑床来。”
背面这一句，天子已是咬牙道出，语气极近森冷，闻之不由令民气惊胆怯。李锡琮垂目聆听，半晌以后将眼中一抹嫌恶蔽去，换上货真价实的惶恐哀恳，抬首道，“皇上如此猜忌臣，臣有死罢了。臣对储君实无二心，天日可表。况臣自知一介庶孽，岂敢存欺嫡之意。望皇上明鉴。”言罢，已是重重叩首下去，额头触在金砖之上，收回咚地一声闷响。
李锡琮举手加额，恭敬叩首道，“臣有罪，但凭惩办。只求皇上念臣与母亲别离近二载，许臣不世之恩情。臣铭感五内，顿首泣拜。”
天子晓得于这场惩戒里，决计不会听到除却戒尺楚挞皮肉以外的声音，隔了好一会方略略抬眼，看向那趴伏受责之人。但见其面色比常日白上几分，额角排泄豆大汗滴，眼看着贴在背脊的衣衫已被汗水浸湿。一双眼睛却紧紧盯着地下，内里安静无波，双眉也只是如常般微微拢起，并不因戒尺的下落而有半分蹙紧。因而不甘心肠再看了一刻，俄然看到其侧脸上因奋力忍耐而崛起的一方牙床骨，心中当即有了几分放心。
李锡琮无复多言，谨躬身道是。天子看在眼里，倒是一笑道，“你不对劲谢家的女孩子，朕便不难堪你。既另有一年风景，朕会放开来再为你遴选，必然挑一个好的给你就是，只是下一次毫不容你再行推委。”
天子居高望着近乎贴伏在地上的儿子，沉吟很久，嘲笑道，“好，朕从不食言，本日就允了你。”
天子双眉皱紧，死力回想本身当日是否真对其有过承诺，半日才想起那不过是送他出征之时，本身随口一语罢了。他自是不便否定，也偶然否定，到了此时他更有些猎奇，此子执意滞留京师尚能翻出甚么风波。
他略微抬首，双眸闪动，似是不敢与天子对视，挣扎几番终是鼓起勇气，颤声道，“臣记得出征当日，皇上曾应允，来日班师或将许臣一桩求恳。臣不敢期望过量，唯以此事相求。便请皇上看在臣离京前后一年又八个月，这一年又八个月倒是不得与母亲相见，臣只求能将这段光阴弥补，此生便了无遗憾。”
天子挥了挥手，道，“住了，你们下去罢。”待世人退去，才转顾李锡琮，道，“可还能起家？”李锡琮不过略慢了一步，听他问了这话，当下半推半就挣了两挣，双臂哆颤抖嗦撑了一刻，方勉强站起家来。
李锡琮见他终究肯直言大旨，当即撩衣跪倒，叩首道，“臣极刑，诚如皇上所言，臣此举确是为迟延之藩。”
天子冷冷谛视，亦感觉他调子、姿式拿捏得皆好，连那一丝压抑的委曲都闪现的恰到好处，不由干笑一声，道，“这些话大可不必说了，朕要听你不肯就藩的启事。你且说来。”
李锡琮听着天子一声声喝问，心下只在策画接下来要说的话，待其语罢，当即顿首道，“臣出身寒微，母亲常日里也常教诲臣恪守端方，不敢逾制。只是臣身为人子，却不能不存侍母之心。皇上说到旁人，宫中各位娘娘却并没有一个似母亲那般，独一一子之人。旁人得享嫡亲，臣母子二人却才相见不久，便要分离。臣常常思之，唯有展转难眠，痛彻心扉。”
天子看不见他的神情，却能猜度他的心机，喝斥道，“荒唐！你母亲是遭人欺辱了，还是受人礼遇了？竟要你拖延相陪！朕予她一宫主位，薪俸犒赏积年只多很多，从未虐待过她。且她与旁人的母亲比拟又有何分歧？凭甚么要单为你网开一面，莫非你原比旁人多了份面子？”