中秋既过，李锡琮的寿辰之日将近，周元笙因想起去岁这一日，二人在午门处相逢的那一场口舌官司，内心益发感觉过意不去，便想着为其好好筹办一回。
周元笙笑得一笑，瞥见他手边放着一只锦盒，遐想起去岁之事，蓦地心头一软，问道，“这是你为娘娘预备的？”
周元笙挑了挑眉，目视他很久，俄然问道，“那么你的怜悯之心，何时能对玉眉也发上一发？”
周元笙可未曾用甚么屏风做隔断，便将面前之人看得一清二楚。见她生就一副柔婉乖顺的眉眼，顿时便想起了段夫人的样貌，内心已起了一阵腻烦，半日按下不快，冷冷问道，“我来了已有半月，因你病着未曾来见过我。是以本日叫你来，倘若病已好了，就还是去书房服侍王爷。倘若还未好，就出去养阵子，等大好了再出去不迟――只为你是跟王爷的人，等闲忽视不得。”
周元笙翻了一页账册，斜眼看她，笑道，“甚么事值当脸上色彩都变了，且喘口气，渐渐说与我听。”
玉眉神采一慌，那段过往是她最怕回想，又忍不住回想的――至今她都不晓得那和顺的甜美因何从天而降，又因何一夕之间荡然无存。眼下见主母问话，不得不答，游移很久，才惶恐的低声道，“是，想是因为奴婢服侍不周，不得王爷的意，才将奴婢调去书房。”
另一个不屑道，“那又如何，现在也不过是撩开手罢了，要不是梁总管竟日提着，她便在那小院子里自生自灭，谁又耐烦管她？”前头那人感喟，“倒也是，这玉眉女人服侍了王爷一场，到了连个姨娘都没挣上，还不知今后如何着呢。”“呸，她算哪门子的女人，快别叫得那么面子了，也不过是和我们一样的人罢了。”
彩鸳依言，稳了稳声气，方絮絮将刚才闻声的言语转述。本来她自打发了上房奉侍的小丫头去厨房，本身则立在院子里的花架下闲发了一会呆。便闻声两个洒扫院落的人，在一处山石背面抱怨，一个道，“现在这季候最是恼人，见天落花落叶的，扫也扫不完。一会子清算了这边，我还得去那小院里，给那位女人清算洁净呢。”
虽如许想着，到底禁止不住，梁谦只得命人将玉眉叫了来。那玉眉身子确已无碍，唯面庞仍有些惨白蕉萃，她本就是清秀洁净的长相，现在素着一张脸，战战兢兢的跪在地下，倒更显出有几分我见犹怜的味道。
彩鸳将这番话学舌一遍，心内也自不忿，道，“女人听听，本来这府里还藏着个如夫人呢，眼下正病着，又赶上女人才进府，想来王爷不好和女人提。再过一阵子，没准就要让她拜见女人，汲引了她呢。”
她俄然柔声起来，李锡琮笑着摇首，打量她一阵，道，“呈给母亲的东西还待遴选，也是我经年的风俗了。举凡我生日，便给母亲贡献些情意。毕竟为着生养我，她吃了很多苦，做儿子的不能常伴膝下，也唯有借这点俗物聊表寸心。”
这日李锡琮出门去了，周元笙在房内看着上月府内开消的账册，不一时只见彩鸳端着那八宝攒汤出去，伏在她耳畔，焦急又着恼隧道，“女人，我才刚去厨房催这汤，闻声几个小丫头子闲话，听出了一桩古怪事儿。”
玉眉这一会工夫，已唬得花容失容，跌跌撞撞地磕了一个头，才扶着地下站起家来，行动踉跄地退了出去。
未及说完，周元笙已笑起来，“梁总管多虑了罢，我传唤一个丫头，也值当这么推三阻四的？凡是能起得来床，便能来见我。大不了隔着一道山屏，凭她多大的症候，我不信就那么短长。你且叫人传她过来，权当是我安抚一个没有功绩也有苦劳的丫头，总成了罢？”