“你会无能？”太后嗤笑一声，坐起家来，寂然道，“你都惊了旁人的梦了，填进了舒妃和十阿哥的命了，你还无能？”
嬿婉战战兢兢隧道：“是《惊梦》。”
嬿婉一气儿说了出来，倒也平静了很多，干脆坦承道：“太后如此在乎舒妃，不过舒妃是太后保举的才貌双全之人。但皇上归根究底还是在乎她叶赫那拉氏的出身，到底不是万全之人。恐怕皇上也感觉是太后保举的枕边人，还不大放心呢。”她叩了首，仰起娇美而年青的面庞，“摆布舒妃有身的时候伤了肾气，面貌毁损，补也补不返来了。现在人也死了，太后何必还介怀她这颗废子呢？”
嬿婉仿佛面对劲敌的小兽，吓得战战不能自已，冒死叩首道：“太后恕罪，太后恕罪，臣妾再不敢了！”
太后微微一笑，将玉搔头顺手一撂：“传闻你在跟南府的乐工学唱《牡丹亭》，耳力倒是见长。”
太后斜倚在软榻上，由着福珈半跪在脚边用玉槌有节拍地敲着小腿，取过一枚玉搔头挠了挠，舒畅道：“听得出是甚么曲子么？”
嬿婉惶惑道：“是。是臣妾打通了驿丞给他们下了腹泻发热的药物，又担搁延医问药的时候，让他们阻在了半路，不能及时赶回。”
悠长的寂静，烛火一跳一跳，摇摆不定，将殿中暗红的流苏锦帐透成沉闷不成言的绛紫色。待得久了，好似人也成了此中一粒，暗淡而无声。
太后伸展笑道：“哀家天然晓得舒妃是对天子故意的，为着她故意哀家才肯重用她。因为故意有情，才是真作假时假亦真，才会让人难以辩白。也只要舒妃替哀家说话的嘴怀着的是一颗对天子的至心，天然也会让人觉得她说的是至心实意的话了。”
嬿婉考虑着道：“臣妾是害舒妃不错，但舒妃身为太后亲手调教的人，竟然禁不住臣妾的几句言语，也未免无用！且臣妾是害她，却未曾逼迫她自焚。她这般不珍惜性命，天然是因为对皇上用心过分的原因。既然她奉养太后，怎可对皇上过于故意呢？”
嬿婉只得承认：“也是臣妾收伏了五阿哥的乳母，在五阿哥入眠后悄悄翻开衣被让他受凉，使愉妃忙于照顾亲子，得空顾及舒妃并不非常较着的抱恙。”
太后的声音降落而迟缓，是大哥的女子特有的质感，像是焚久了的香料，带着古旧的气味：“如何？跪不住了？”
嬿婉瘫软在地上，泪流满面，声音节制不住似的从喉间收回：“太后明鉴，是臣妾一时胡涂油蒙了心，妒忌舒妃承恩有孕，在她饮食中插手会渐渐肾虚脱发的药物。臣妾……臣妾……只是想她面貌稍稍损毁，不再得皇上盛宠，并非成心毒害十阿哥的。”
太后的神采阴沉不成捉摸，喝道：“如何？敢给别人吃的东西，本身便不敢吃了么？吃！”
天气已然全黑，外头欲雨未雨的闷风吹得檐下宫灯簌簌摇摆，漾出不安的昏黄光影。
嬿婉非常谦恭，几近如寒微的尘芥昂首于太后足下。太后正欲言，却见小宫女喜珀出去，请了个安道：“太后，令妃小主宫里的人来请，说皇后娘娘打发了容珮姑姑在寻令妃小主呢，看模样像是有点儿焦急。”
嬿婉的膝盖早已落空了知觉，只是顺服地低着头：“臣妾不敢。”她偷眼看着窗外，薄薄的夜色如同涨潮的无声江水，迅猛而沉寂地淹没了大片天空，将最后仅剩的亮色逼迫成只要西山夕照处还残剩一痕极淡的深红，旋即连那最后的微亮亦淹没殆尽，只剩下大雨将至前的沉闷气味逐步伸展。