康熙四十三年十一月十八日
慕月似没听出她话中的陌生，亲亲热热地拉了凌若的手道：“刚才顺贞门外马车排序的时候，我记得姐姐的马车在我之前，想来是比我大，既如此这声姐姐是不管如何都少不得的，今后你我同住一屋，还望姐姐多多照拂才是。”
满、蒙、汉八旗女子，凡是及岁者皆需参选，如因故未能阅选者必须插部下届阅选，不然虽至二十八岁亦不能出嫁，违者由该旗无都统参查定罪。
从见到钮祜禄凌若的那一刻起，她就晓得这是一个劲敌，后宫最不缺的就是仙颜；但一样，想在后宫争上位，最需求的也是仙颜，而钮祜禄凌若的面貌足已威胁到她。
这个威胁乃至大于入宫前阿玛让她重视的那几个贵女，不过幸亏……幸亏钮祜禄凌如有一个致命的缺点。
“当是相互照拂才是。”凌若见她神态诚心，一时也分不出这话是出于至心还是冒充。
“有劳了。”慕月和颜悦色地点点头，从月红色荷包中取出金瓜子赏了她们每人一颗。现在这世道，一两金子可兑十二两白银，莫看金瓜子小，却能够抵得上浅显宫女一个月的份例前，快意二人喜滋滋地谢了赏退下。
凌若现在身上除了一对翡翠耳坠以外并无其他金饰，就是头上也只得几朵零散的银箔珠花及一枝翡翠簪子，唯有身上那套鹅黄银纹暗绣海棠花的衣裳还算起眼些，这身打扮与其他珠环翠绕、华衣美赏的秀女比起来确切寒伧了些。
慕月拍了鼓掌嘻嘻一笑道：“但是姐姐真的会有机遇吗？姐姐一家但是获咎了太子妃的阿玛呢！”
紫禁城顺贞门在蒙蒙天光中缓缓开启，明示着三年一度的秀女遴选正式开端。
秀女四更时分便候在顺贞门外，每一辆马车上均树有双灯，标识车中主报酬哪一族哪一旗，按序摆列，由年长太临引入顺贞门前去钟粹宫安设。能站在此处的秀女都是颠末层层遴选身材不洁或身有残疾者早在初选时便被解除。
“我们这里足足百余人，钟粹宫有这么多房间安设吗？”秀女中有民气机迷惑地问。
钟粹宫管事姑姑早已领了数十名宫女在院中等待，现在见到她们到来微一欠身，不卑不亢隧道：“各位小主吉利，奴婢是钟粹宫的管事姑姑红菱，从现在起至小主们正式受封这一段时候，小主们的统统衣食住行均由奴婢卖力打理。别的从明日起，教引嬷嬷会来这里教诲诸位小主关于宫中的礼节，以免小主们在御前对答时有所失礼。”她扫了世人一眼又道：“若小主们没有题目了的话，那奴婢就为小主们安排住处了。”
红菱微微一笑道：“一人一间自是不能，但两人一间还是能够的，奴婢晓得众位小主都是令媛之躯，不肯与人同住一间，但眼下还请谅解一二，奴婢在这里先谢过众位小主了。”
凌若在心中暗道，此人好生本事，还没等别人发难，就先把话给堵死了，宫里公然没有一个是善与之辈。
慕月并非没看到凌若神采的窜改，但她毫不在乎，反而笑得更欢了，拂一拂特地为此次选秀而去江南定制来的玫瑰紫缕金百蝶穿花云缎锦衣，眼波流转曼然道：“此次选秀姐姐想必很想雀屏当选吧？毕竟这是挽救钮祜禄家属最后的机遇了，但是……”
“姐姐你头上的簪子仿佛歪了，我帮你重新插好。”凌若来不及回绝，簪子已被她先一步拿在手中，在筹办插上去的时候，手蓦地一松，翡翠簪子自她手中掉落于地，“叮”一声轻响，再看已成两截。
“不知这位姐姐如何称呼？”身后传来温软的声音，恰是郭络罗氏，她正笑吟吟看着转过身来的凌若。