陈绍礼藏不住话，只饮了一杯酒，便问：“请恕鄙人直言，下官与将军并无友情，本日竟得将军纡尊降贵，实在惶恐。”
“但说无妨。”
陈绍礼只得揣着满肚子疑问到了将军府。
“陈大人？但是陈绍礼大人？”
“是虽是，但……”陈绍礼还是想不通此中枢纽，非常迟疑。
——————
“鄙人已经着人去将军府通报了，想来一时三刻便有人来接。大人请先随我入内略坐罢。”杨知观说着摆出一个请的姿式。
小相国寺则平静很多，外埠官员进京寻不着留宿之处的多在此落脚。
陈绍礼便知来人是将军府幕僚了，想着本身固然另有品阶在身，但那人毕竟来自将军府，怠慢不得，因而也上前施礼。
不想陈绍礼俄然施礼，朗声道：“皇后本日便是不问，微臣亦要坦言。”
“无妨，陈大人本日请临时在府里住下。行李我也着人取返来了。”孟昱端起酒碗与陈绍礼碰了一下，意味深长地补了一句：“陈大人若此时回小相国寺，想必会有另一段奇遇了。”
他猜想约莫是皇后无疑了，从速倒地行大礼。施礼之间又暗内省看，见皇后年纪并不大，容颜更是人间绝色。只是一刹时，他已经顾不上想甚么美不美了，只感觉那双眼睛，似寒星，若刀锋，让人忍不住发慌。
“龚先生亲□□代的，从西京来述职的提点刑狱公事陈绍礼大人，是也不是？”
“如何，不敢？”孟昱话音刚落，就瞥见陈绍礼面上浮起不平服之色。
孟昱插手早朝，陈绍礼则在一个内侍带领之下来到勤政殿。他低着头，并不敢乱看，一向进入殿内，才微微抬眼，见上面坐着一个雍容女人，穿黄褙子，戴白角团冠，前后皆饰以白玉龙簪。装潢简朴，却气度不凡。
三间兽首大门，上面悬着匾额——孟府。笔锋遒劲，却并未落款，猜想当是出自名家之手。东西角门都开着。龚洗尘却特地叮咛人开了正门。陈绍礼从车中看出，只见飞檐翘角，雕梁画栋，气势严肃。
次日一早，陈绍礼便随孟昱进宫。
龚洗尘往右手边一指：“这边请，将军已经叮咛人备了酒菜，请退席。”
“稍候便到。”
宋扬灵一边听一遍微微点头。听他所言，于案件细节、法规条则、如何惩办皆谙熟于心，想来常日里必是亲力亲为。因而终究问出躲藏心底已久的题目：“为何俄然去官？”
一起晓行夜宿，方于一个多月后达到京师。
宋扬灵问了一回西京刑狱事件，特别问了之前几个案子。
陈绍礼蓦地想起宦海传言，陛下耽于游乐，不睬政事，而皇后宋氏又擅权放肆。看来，朝中主事的，倒真的是皇后。
二人分宾主坐下。
绕过几株梧桐，远远瞥见一个身穿墨兰衣袍的男人坐在窗下，似在擦拭着甚么。
“若真能面圣，下官倒真有肺腑之言想要透露。”
龚洗尘晓得是为了恭敬的意义，也不要求。一面叮咛人出来通报了，一面带着陈绍礼往外书房走去。
孟昱亦还了一礼，道：“暗里场合，随便些罢。”相互施礼只见，他已抽暇打量了陈绍礼一番。只见约莫三十来岁，穿茶白长衫，裹巾。打扮气质与平常文人并无二致。见了本身虽也施礼，却下巴微扬，目光平视，一抹傲气藏也藏不住。
他惊奇转头，看服色来看不出来人来源，叉手行了个礼：“恰是鄙人，未知有何见教？”
陈绍礼听着话中有深意，不由更加惊奇：“足下在等下官？”
那人非常年青，一边行礼一边说：“可算等着了。”
陈绍礼更是张二和尚摸不着脑筋：“哪位孟将军？又是哪位龚先生？”