陈绍礼藏不住话，只饮了一杯酒，便问：“请恕鄙人直言，下官与将军并无友情，本日竟得将军纡尊降贵，实在惶恐。”
“但说无妨。”
“无妨，陈大人本日请临时在府里住下。行李我也着人取返来了。”孟昱端起酒碗与陈绍礼碰了一下，意味深长地补了一句：“陈大人若此时回小相国寺，想必会有另一段奇遇了。”
陈绍礼只得又进了吏部衙门。
西京畴前叫阆中，是当年太*祖天子的封地地点。厥后黄袍加身，传闻阆中夜晚现紫气，经三日不散。便将阆中赐名西京，也派禁军驻守。现在西京便是西南第一重镇，物阜民丰。
宋扬灵一边听一遍微微点头。听他所言，于案件细节、法规条则、如何惩办皆谙熟于心，想来常日里必是亲力亲为。因而终究问出躲藏心底已久的题目：“为何俄然去官？”
陈绍礼蓦地想起宦海传言，陛下耽于游乐，不睬政事，而皇后宋氏又擅权放肆。看来，朝中主事的，倒真的是皇后。
进了正门，车还可往里行。他却执意下车。
“鄙人已经着人去将军府通报了，想来一时三刻便有人来接。大人请先随我入内略坐罢。”杨知观说着摆出一个请的姿式。
陈绍礼只得揣着满肚子疑问到了将军府。
三间兽首大门，上面悬着匾额——孟府。笔锋遒劲，却并未落款，猜想当是出自名家之手。东西角门都开着。龚洗尘却特地叮咛人开了正门。陈绍礼从车中看出，只见飞檐翘角，雕梁画栋，气势严肃。
小相国寺则平静很多，外埠官员进京寻不着留宿之处的多在此落脚。
“孟将军不来么？”
“微臣拜见皇后！”
孟昱亦还了一礼，道：“暗里场合，随便些罢。”相互施礼只见，他已抽暇打量了陈绍礼一番。只见约莫三十来岁，穿茶白长衫，裹巾。打扮气质与平常文人并无二致。见了本身虽也施礼，却下巴微扬，目光平视，一抹傲气藏也藏不住。
孟昱插手早朝，陈绍礼则在一个内侍带领之下来到勤政殿。他低着头，并不敢乱看，一向进入殿内，才微微抬眼，见上面坐着一个雍容女人，穿黄褙子，戴白角团冠，前后皆饰以白玉龙簪。装潢简朴，却气度不凡。
他放下东西，去吏部报了道，便筹算带着小厮在城中逛逛。无妨才出吏部官署，转到御街上，就闻声前面有人提驰名字喊：
陈绍礼交代了公事，筹算送母亲回籍，本身则外出游历一番。不料俄然一道诏令，要他进京述职。因他尚未娶妻，又无兄弟姊妹，而母亲年高，不适合长途跋涉，只得将其临时安设在西京，嘱托官家下人好生顾问，本身只带了一个小厮伴同进京。
他猜想约莫是皇后无疑了，从速倒地行大礼。施礼之间又暗内省看，见皇后年纪并不大，容颜更是人间绝色。只是一刹时，他已经顾不上想甚么美不美了，只感觉那双眼睛，似寒星，若刀锋，让人忍不住发慌。
宋扬灵问了一回西京刑狱事件，特别问了之前几个案子。
“龚先生亲□□代的，从西京来述职的提点刑狱公事陈绍礼大人，是也不是？”
公然，陈绍礼才坐下，就见方才远远瞥见的阿谁男人出去了。了望时看不清楚，近看才感觉公然是传言中的孟将军。威武过人，却又分歧于平常武将带着莽夫之气。看模样，倒像是文武兼修的。
“既然如此，恕下官本日不能久留。要回小相国寺……”
“不敢当”，那人略微羞怯一笑，才自我先容：“鄙人姓杨，名知观，是本次殿试以后才入吏部学习的。一月前，孟将军府上的龚先生就特地来知会过鄙人，如果有一名自西京来的陈大人到了，必然要请去将军府一叙。”