孟昱又笑道：“李猛，你得了好处，不能健忘兄弟们。他日你宴客，请大师好生乐上一日。至于欠的赌债，转头我再同你算。”
李忠是侍卫亲军马军批示使，比孟昱年纪大上很多。两人虽未一同上过疆场，但干系也不错。厥后因为出息各别，大将军一职由孟昱夺得，二人之间便有了心结。
一晃到了初二日，孟昱中午去宫中领宴返来便筹办晚间宴请同僚。
回到寝宫，宋扬灵将柳桥支出去筹办沐浴之物，便问槐庄：“柳桥同陈绍礼来往多长日子了？”
“你晓得昨日陈绍礼是在那边守岁的么？”
柳桥又道：“本年各处送来的节礼，我看就属陈大人的最用心。皇后对他有知遇之恩，可见他是个知恩图报的。”
龚洗尘便不再说甚么，自去还是例写请柬。
起初拟来宾名单时，龚洗尘曾问他本年要不要添上陈绍礼。
孟昱不由皱起眉头，微微眯着双目，盯盏中闲逛的酒汁。烛光一照，英挺的侧脸严肃逼人。
宋扬灵捧动手炉，神情淡淡的：“天子宠嬖岂是能独享的？即使陛下有这个心，皇室、朝臣都不承诺。更不能以男女之情视之。”
因太皇太后归天已过三年，本年宫中岁除热烈很多。爆仗响彻都城表里。乐坊的乐工歌舞得几近天魔之态。饮过屠苏酒，宋扬灵说要照顾皇子公主请先行辞职，又叮嘱别的两位怀有身孕的妃嫔早去歇息，便回凤銮宫。蔺枚则带着各宫妃嫔喝酒作乐不提。
宋扬灵不由侧头含笑打量了柳桥一眼，烛光微渺里，见她似眼含秋水，笑道：“小妮子春情动矣。”
柳桥不由道：“古往今来，再没有似皇后这般贤能漂亮的了。不说先太后做皇后时，还不是同妃嫔们争风妒忌。就是畴前米氏仗着得宠，恨不能就将陛下栓在她一人身上。”
他是殿前司副使，也是孟昱跟前得力的人。跟世人再熟不过。天然不会有人同他计算到的早或晚。早有人拿了一坛酒过来：“三碗可便宜你了，喝不了这一坛就站在中间给我们斟酒。”
孟昱这才大吃一惊：“从未传闻他们有交集。”
喝到鼓起，早乱了坐次。或一二个斗酒，或三五个划拳。
那人也怒了，双眼圆整，胸一挺，揪住李猛的领子，骂得吐沫横飞：“你少在老子跟前猪鼻子里插葱——装象！李忠公开里送给你的金子别觉得没人晓得！”
“去你小子的。”李猛笑着揍了倒酒的人一拳，一手端起酒碗，正要喝。
宋扬灵俄然神采一正，敛容道：“你为宫中女官，是当晓得边界。”
槐庄看皇后神情毫无颠簸，就像随口提起一件小事般，一时摸不透她心中到底作何想，只得道：“能够去沐浴了。”
李猛一听那人点出李忠的名字，气势立即矮下去，回身望着孟昱，走畴昔，吃紧忙忙想解释：“将军，你听我说。李忠是给我送过几次东西，他妈的，怪我这手。”他说着狠狠拍了本技艺掌几下：“老是管不住，输得底掉，才收了他的金子。但是末将内心，若对将军稍有贰心，叫我天打雷劈不得好死。”
魏松点头道：“你放心，我天然留意。另有一件奇事，你可晓得？”
宋扬灵却只笑笑。
偏生李猛本日到的晚了，一出去就抱拳连声道：“哎呀，哎呀，对不住，本日到的晚了。我自罚三碗。来，来，倒上。”
魏松笑笑：“归恰是他背后私事，也与我们无关。何况陈大报酬人，还是不错的。脾气虽躁些，礼数还是全面的。人也无能，又不怕获咎人。将来出将入相也不无能够。”说着，想起孟昱向来是皇后跟前第一人，怕他不喜，赶紧弥补：“当然，再得重用毕竟也比不大将军。”更何况，扬灵和孟大哥曾经还是那么班配的一对。到本日，却各自主室。他一想起就唏嘘不已。