“他走了？”
槐庄吓得愣住，一时没动。
槐庄手里的帕子轻飘飘落到地上。
孟昱咳嗽一声，才翻开帘子，探了半个身子出来。
槐庄不得已，只得去剪烛。
散朝后，宋扬灵回到勤政殿，批阅奏章直到深夜。二更时，槐庄出去催她。
魏松只感觉喉头像是涩住了，开不了口一样——细想想，他从未对扬灵说过一个“不”字。
魏松一震。目光落在孟昱的脸上。本来孟大哥已经筹算好了平生退路，乃至连身后之名，都计算安妥。扬灵呢？她也算好统统了么？
孟昱告别魏松以后，单独从后门下山。刚到山脚下，轻风夹着细雨，飘了他一声。
“嗯……”魏松一时不知说甚么好，满脑筋只是家破之际流落街头的凄惶：“人生活着，落个安然就是最大造化。”
“我骑马的时候，你还没生出来。”孟昱说着，收了伞。一手搭上缰绳，左脚踩了马镫，一使力，长腿一跨，便端端方正坐在马背上。
孟昱说完，回身走到前边马队当中。
宋扬灵见状，将话头扯回：“重新跟我到尾的旧人只剩你们几个了，现在磨难已了。这山中古寺固然平静，到底苦了些，你就跟我回宫罢。”
宋扬灵一脚跨进肩舆里，俄然愣住，侧过身来，沉声道：“圆光寺接驾有功，赏黄金百两，装点佛身。”
“你！”槐庄气结。
小和尚熟门熟路地绕过大雄宝殿。来到后院一排配房旁，指着右手边第二间，一努嘴：“喏，那就是。”说着，就喊：“魏大叔，有施主来见你。”
她说着，理了理裙边，就筹办起家解缆。
“是。”
有甚么苦衷，都无人诉说。孟昱一走，外界必有无数人猜想是遭到猜忌，被逼远走。她刚登上皇位，不能留下刻薄寡恩的声口。干脆潘李之乱的内幕一向不为外人所知。此次以圣旨公布，将陈绍礼捧为居功至伟的豪杰，再授以嘉奖，方显君恩，奖惩清楚。
孟昱叹口气：“我早已说过，我当初既然娶了你，就毫不会违背我许过的誓词。”
“那你为何看不开？”
魏松两手仍插在大腿间，声音也并未进步：“我也有了筹算。”
魏松垂着头：“徒弟已经承诺我了，这个月十五为我剃度。”
“如果换了我，甘心死，也不会将她拱手让人。”他右手握拳，重重打在左手掌内心，尤带着愤激与不甘。末端，声音垂垂低下去，无可何如似的：“到今时本日，回顾半生，却本来她分歧我之设想，而我情愿支出的，她一定懂，也一定必要。人生若只如露如电，长久犹可深切。而如梦如幻，则叫人恍然难以自处。”
魏松一低头，余光瞥见槐庄立在门口，不敢出去似的，便冲她微微一笑。
不料魏松站在窗边一动未动。
孟昱愣了一下，眉心攒在一处：“你说的这些我都懂。我兵马半生，宦海沉浮，其间险要，自是一清二楚。”
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禅房粗陋，仅一桌四椅。墙壁与屋檐接驳处，霉迹班驳。
槐庄的肩头仍微微耸动。她那手帕用力在眼下按了两把，才暴露脸来——一双眼睛通红，脸也涨得通红，从速拿话讳饰：“柳桥也出宫了，如果你再有个好歹，我……”究竟不晓得“我”如何，也就不说了。
但是只得她一个。
宋扬灵走得缓慢。一手端在胸前，只暴露一点葱白一样的指尖。本就是一双寒星般的眼睛，现在更是蓄满寒光。
魏松到底于心不忍，从速跟出来。
孟昱叹口气，道：“你我相了解微时，一步步从底层走到高处。本日有几句推心置腹的话要同你讲。我去望楼，虽自毁权势，将半生运营拼搏付之一炬。可惜之余，何尝不是幸事。功业已建，申明已得，现在四海升平，我为武将，实在再无用武之地。此时激流勇退，留下的是最光辉的传说。若不走，将来也只不过亲眼看着曾经铸就的统统被渐渐啃噬。但是，权力如毒，最轻易让人恋栈不去。若非此时黄粱梦醒，我怎甘心拜别？细心想想，失之私交，却收了余生安然。或许这方是天道不亏。”