孟昱在前面看着奇特，便上前两步，贴在宋扬灵身后朝外一望。只见一个羽士打扮的人同王传德一起朝勤政殿正殿走去。那人约莫四十岁年纪，清癯精力，倒是仙风道骨。
宋扬灵往前冲了几步，却蓦地愣住，侧身一闪，躲在树丛以后。
蔺常俄然喊了一声：“扬灵！”
宋扬灵应诺。
见宋扬灵看过来，二人才行动生涩地施礼——多有反面宫中端方之处。
蔺枚口中尤讷讷不知说些甚么。
曾巩薇在一旁看着，半晌才道：“既如此，只得辛苦娘娘了。”
这无疑是严峻表示了。曾巩薇欢乐得差点当着蔺常的面笑出来。
曾巩薇和李锦舒天然都是委宛反对，说不符礼法。
既然蔺常已经睡着，宋扬灵和蔺枚也就无谓再守在中间。二人便起家回宫。行到勤政殿外，蔺枚说要去赴宴，便带着几个内侍朝宫外的方向走去。
宋扬灵也未说其他，只单独回宫。
蔺常病势虽重，神智却很复苏。只是病人，不免心浮气躁。本来只是略感风寒，谁曾想竟一病至此。既担忧病情难愈，吃药便格外上心，恨不能一日就规复到畴前。又因为病情毫无转机，少不得喝骂太医发脾气。
直到子时过，宋扬灵早已歇下，蔺枚才醉醺醺地返来。两个内侍一左一右搀着。前面还跟了几个，抱着衣包的，拿着扇子的。宋扬灵甫一走近，便问道刺鼻的酒味。
太后命令无需太多人来看望，每日只许皇后、贤妃、蔺楠、蔺枚出去探视。
李锦舒自是笑容满面，厥后更是连续几日未曾过来看望。只叫蔺楠传话，说她也病了，怕来存候反而过了病气。
宋扬灵向来信奉子不语怪力乱神，对这些鬼神之事敬而远之。如何也想不透蔺常一代雄主，到最后竟会问起鬼神来。
她有些泄气，蓦地合上嘴。一低头，又要往外冲。却被一股力道扯住。她还觉得是孟昱拉她，一句“罢休”，还没出口，回过甚去，倒是飘带被树枝勾住了。幸亏方才话没出口，不然真是自作多情，宽裕丢脸了。想至此，她不由面上一红。低着头便要去解飘带。
连续过了好些光阴，蔺常的病涓滴不见好，反倒更加沉重。挣扎着上了一回朝，撑到散朝，已是盗汗浸湿了全部后背。
第二日，蔺枚醒得倒早。他伸个懒腰，侧头一看——公然宋扬灵又夙起床了。他扒着床沿，探出头来，见宋扬灵正在铜镜前梳头。
等宋扬灵取了书回到正殿。蔺常已经睡去。她将书递给蔺枚。侧身时瞥见榻边案几上有一只绿油匣，翻开着，盛放一粒吃了一半的红丸。想是方才那紫玉真人送来的了。
蔺常起先还强撑着批阅奏章，厥后实在头晕目炫，便叫蔺枚读给他听，由他口述批复。
不过这话她是不敢往外说的。
一阵轻风撩起床榻前的帐幔。宋扬灵这才瞥见蔺常的脸——竟瘦得双颊都凸起了。她上回探视是一月之前。短短一月，竟能将一个好好的人磋磨成如许。
本来宋扬灵是不敷资格探视陛下的。那日午后，蔺常叮咛蔺枚批复了几本奏章，嫌他表意不敷切当，俄然派人传召了宋扬灵。
统统人都吃了一惊，目光齐齐投向宋扬灵，带着切磋和疑问。
宋扬灵只点头请安。面上无甚神采，内心实在也涓滴没太多设法。以蔺枚现在的身份，有很多皇室宗亲，乃至朝臣决计奉迎。送舞姬倒是头一回。
孟昱只觉鼻尖暗香垂垂散去。接着便涌上一层失落。
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一时，两人之间间隔不过半分。宋扬灵闻到一阵极其熟谙的暖和气味。心脏顷刻间咚咚咚直跳。竟是又欢乐，又惊骇。看孟昱手一放下，立时回身快步走了。