范诒徽哈哈笑起来：“齐先生快人快语。诸位远来是客，我先敬一杯。喝了这杯，我也就不虚劝了，用饭要紧。”
孟昱见范诒徽失态，当即安抚：“斯人已逝，大人保重身材才是。再则大人灿烂门楣，想是已为家属极力很多。”
焦瑞三两步跳畴昔，指着天坑边沿道：“这些赤褐色的就都是铁矿了。”只见环绕着那坑洞，开了无数了洞门，想是开采之用。
范诒徽，顺良府通判，从四品，是管一方百姓的父母官。
厥后进士落第，鲤跃龙门，说一朝看尽长安花涓滴不为过。当时年青，迟疑满志，回顺良为官时，满心要做一个两袖清风的父母官。心中也别无他想，只愿顺良府中再无人士子无钱读书，再无一人忍饥挨饿。
孟昱见范诒徽清楚有所保存，用心道：“我自幼善于京中，却从未曾听闻这一号人物。待归去，可有的谈资了。”
焦瑞想了想道：“只晓得姓林，名字却不太清楚。他来的少，我只打过一次照面。”
也不消多问，人群中有一人梳单髻，戴冠，腰间佩玉，望之不俗，便拱手笑道：“孟先生台端光临，有失远迎。”然后乐呵呵地将一世人迎了出来。
孟昱又问：“我在京中时，曾听闻当今太后之母乃磁州人氏，就是在顺良府长大。不知城中可另有故居？另有亲眷在此？”
三染已经三杯酒下肚，范诒徽却不似焦瑞那般轻易掏心掏肺，只说：“那商户叫林长乐，传闻是广有资产，但到底在京中做些甚么，我亦不得而知。”
香味早就扑鼻而来。当中一盘也看不出是甚么肉的，皮酥肉烂，脂香四溢。世人一起上确切没如何吃东西，都饿了。齐英吞了口唾沫，道：“这要还嫌弃，天底下就没有可吃的了。”
孟昱看府中院落不大，各色器具也不见豪华。只是匾额、春联格外惹人谛视，似是都出自名家之手。他死力夸奖了一番。
孟昱环顾一圈，道：“怪道叫天坑村，本来真有一天坑。”
孟昱晓得曾纪武在军中根底深厚，与枢密院特别交厚，若说与兵部，虽未曾听过传言，但保不准也有干系。因而便问：“我自夸一句，在京中也算得上交游广漠，却未曾听闻哪位富商触及铁场，未知他姓名如何？”
范诒徽的眉毛纤细地跳了一下，才道：“据我所知，亲眷未几了，即便有，也都是远亲了。曾夫人之父很早就升为京官，举家搬家。是以城中晓得曾夫人是顺夫君的亦未几。”
范诒徽却因为孟昱这个马屁而感慨起来：“孟先生有所不知，我出身贫寒，曾眼睁睁看着家中小妹饿死……”他眼眶俄然一红，声音一哽，倒说不下去了。幼时气象与为官以后的作为在面前交叉而过。
到第二日，几人便骑马解缆。路上行了有三日，才终究进顺良府。门房想是早有所预备，一见人到，立时出来通报，未几时，范诒徽本人亲身迎了出来。他五十多岁，圆脸，斑白的山羊髯毛，看上去非常亲善驯良。
孟昱见此路不通，只得绕返来，又道：“方才一起行来，见院中匾额、春联甚是不俗，想来出高傲师之手，是否能够见教一二？”他刚问完，就见范诒徽面上垂垂浮起对劲笑容——心知是问中了他的爱好了。
范诒徽定了定神，道：“见笑见笑。”
孟昱不由大为骇怪：“陶学士珍惜羽毛，极少赠人书画。八王爷亦是同好，但府中保藏也未几。范大人与陶学士必然友情不普通罢？”
几人酬酢一回，便有下人来报说席面已经备好。范诒徽站起来，笑着道：“诸位舟车劳累，请先用一杯水酒。”
“噢，大人曾在翰林院？”孟昱喜道：“翰林院惟陶斯泉、邱寄青二位学士书画最好。陶学士尤善草书，气势若卧龙。”