这一日皇后亦往绿筠宫中看望，钟粹宫的院落悄悄的，宫人们皆是垂手侍立，一声不敢言语。为首的寺人见了皇掉队来，忙道：“皇上来了，在里头陪着小主呢。”
齐鲁赶来评脉时，也是一味点头：“娘娘您是太心急了。”
素心急得甚么似的：“娘娘，娘娘您流鼻血了。”她向外唤道，“太医，快传太医！”
素心大是不满：“纯妃的福分还不是因为娘娘宽宏庇佑？说来，娘娘实在不该让她生下这些孩子的。像慧贵妃和娴妃，一笔子洁净了多好。”
皇后的苦笑带着凄冷的意味：“有甚么不能比的？纯妃现在有两个亲生的皇子，一个养子，而本宫膝下孤苦，只剩下一个公主。纯妃的福分，在背面呢。”
皇后的眉心蹙成黛色的峰峦盘曲：“宫里的事，都是狐疑生暗云。我们如故意辩白，不过是越描越黑罢了，便由着她们去。”她的手抚过枕边的三彩香鸭，挑逗着鸭口中袅袅出现的乳白卷烟，“这安眠香真好，本宫闻着内心也舒坦多了。”她看一眼素心，“本宫晓得你事事为本宫筹算，只是本宫若真收养了永璜，他便从庶宗子变成了嫡宗子，生生高贵了很多。来日本宫生下了皇子，有这么个嫡宗子在，不管立嫡立长都多了一道停滞，岂不自寻烦恼？”
皇后的眉头松了一松：“嘉妃是李朝贡女，并非满蒙出身，想要站稳脚根，只能一心一意凭借本宫。再说慧贵妃病着不得力，很多事如有她在，还能分娴妃的恩宠。她又是个心直口快的，没甚么心机，还算得用。”她说罢，便有些乏。
这一厢皇后急着有身孕，如懿亦是感慨不已，固然皇后犒赏的莲花镯里，翡翠珠内里的零陵香全被剔洁净了，她不过戴个镯子装点模样，可毕竟是悬心。但是她看着天子年过三十，一心一意只求嫡子，便也不好说甚么，只由着他一日日往长春宫去。
素心半蹲在皇后身边，替她捶捏动手臂道：“皇后娘娘说得是。哲妃过世后，多少闲话都是冲着娘娘的。奴婢真替娘娘不值，明显没影儿的事，如何都冲着我们！”
素心忙忙道：“现在入冬，娘娘是心急些，服用了大量的阿胶、人参、冬虫夏草和鹿茸。这些都是大补的好东西，莫非有甚么不当么？”
素心亦是苦劝：“娘娘放宽解便是。皇上也和您一样盼着嫡子呢，以是这两年老是来我们长春宫，有皇上如许的恩眷，何愁没有身孕呢？”
皇后回到长春宫便有些闷闷的，莲心觉得她是要昼寝了，忙铺好了被铺，点上了安眠香便辞职出去。皇后见素心仍旧依伴在侧，不觉郁然感慨：“瞧皇上陪纯妃阿谁模样，仿佛又回到了本宫刚生永琏的时候。当时候，真是好啊！”
齐鲁忙躬身道：“春秋不是最要紧的，且微臣一向为皇后娘娘以药物催调，总会有孩子的。只是娘娘夙来体质衰弱，又忧思伤身，请娘娘必然要放心，再好好调度一段日子。”
皇后倚在床上，六神不安地问道：“本宫的身材到底如何？”
这一日赵九宵轮休，得了余暇便与凌云彻在侍卫的庑房里喝酒。九宵与云彻最是要好，云彻去坤宁宫领了份闲差，他固然恋慕，倒也常常来往，和畴前一样，喝酒闲话。这日午后他拎着酒和小菜过来，见凌云彻愁眉苦脸的，便捶了他一拳道：“坤宁宫这份差事又安逸赋税又足，你还整天挂着个脸做甚么，还惦记取你的小青梅哪？”
皇后的手有些轻微的颤抖，像是暮秋的黄叶即将被风带落前薄薄的挣扎。她沉默回身，再度提示宫人不必通禀以后，疾步分开。皇后才走到门外，正见永璜出去。永璜见了她便规端方矩施礼道：“皇额娘万福金安。”皇后亦偶然理睬，微微点头便独自走了。