到了翌晨，王邑纵兵围攻昆阳，严尤向邑献议道；“昆阳虽小，城郭甚坚，今刘玄盗窃尊号，乃在宛城，我军不若乘锐趋宛，彼必骇走，宛城得胜，哪怕昆阳不平哩！”邑摇首道：“我前为虎牙将军，围攻翟义，一时不得活捉，便遭诘问，今统兵百万，遇城不拔，如何请愿？我抢先屠此城，喋血再进！”说着，即批示部众，环抱昆阳城，约数十匝，列营百数，钲鼓声达数十里。一面竖起楼车，高十余丈，俯瞰城中，且用强弩乱射，箭如飞蝗，城中守兵，辄受箭伤，乃至住民打水，统是背着流派，不敢昂头。再用冲车撞城，泥土粉坠如雨。王凤等提心吊胆，寝食不遑，没何如投书乞降。王邑不准，自谓朝夕可下此城，要想杀个痛快，表扬声望。严尤复进谏道：“兵法有言，围城必阙一角，宜使守兵出走，免得死斗，况有兵逃出，亦可使宛下伪主望风破胆，岂不更善？”邑勃然道：“我正要屠尽此寇，还好纵令逃脱么？”又不听尤言，意气甚豪。是夜有流星坠入营中，到了诘旦，复有黑气蔽营，状如山倒，当营陨下，营兵统皆惊伏，诧为奇事。覆败之兆。
身当大敌反安闲，一鼓能销百万锋，
刘伯升知首事之难成，劝诸将不必立玄，言固甚是。但伯升亦自犯首事之戒，若稍示让步，临时韬晦，则使别人当其咎，而一己受其成，亦未始非权宜之良策。惜乎其英锋太露，为人所嫌，卒至宵小播弄，不得其死，可悲亦可悯也。若乃弟文叔，则深知此道矣，见小敌反怯，见大敌独奋，令人无从端倪。昆阳一战，以什不及一之兵士，能摧王邑王寻之军锋，是何神勇，得此奇捷，虽天心助顺，风雨齐来，然必有义勇之过人，始得仰邀天佑耳。史称昆阳一役，为汉室复兴之根本，本回摹写声容，亦觉笔酣墨舞，有其事不成无其文，勿遽以小说目之可也。
约莫过了旬余，已是六月朔日，城中守卒，待援不至，已感觉没法再生，可巧刘秀李轶等，悉发郾定陵两邑守兵，冒险进援。两邑兵也不过万人，由秀自为前锋，领着步骑千人，向着王邑大营，远远应战。王邑在营中眺望，见来兵寥寥无几，不值一扫，因只遣数千人出敌。秀麾兵大进，斩首数十级，竟把敌兵吓退，诸将不由喜跃道：“刘将军平生，见小敌另有惧容，今遇大敌，反觉勇气百倍，真正奇极，我等愿前助刘将军。”不如是不成为刘将军。因而大家思奋，个个抢先，跟着刘秀追杀畴昔，又枭得数百颗头颅。邑闻前军败退，再遣数千人援应，也阻不住汉兵，反被他砍倒无数，只好纷繁发展。刘秀得直抵城下，遥呼守兵道：“汝等无恐！宛下兵已悉数来援了！”看官听着，这是秀用心伪言，安宁城中士心。城上守兵，虽略有所闻，但见来兵未几，尚未敢出城夹攻。秀又使弁目佯堕军书，使王邑部兵拾去，书中不过说是宛兵大至，请守吏无恐等语。王邑得书，也觉惊心，但尚自恃人多势旺，足敷抵抗，命令诸营不得妄动，自与王寻等布阵城西，依水待着。也欲摆背水阵么？昆阳城西北有滍川，东流入汝，王邑就在岸上踞住。刘秀选得敢死士三千人，直冲邑阵，统是以一当百，不顾死生。向来行军接仗，越惜命越是要死，越冒死越是得生，秀部下都是冒死，邑部下都是惜命，以是邑兵虽众，反不及秀军的短长，好轻易突入中坚，杀得邑兵七零八落。呆头呆脑的王寻，还想上前反对，被刘秀大喝一声，吓退三步，秀部下的敢死士，知是敌营大将，一拥上去，你一刀，我一枪，把王寻砍落马下，立时毙命。王邑见王寻被杀，偶然恋战，只要退走一法。各营复守着军令，不便出援，那汉兵胆气越壮，喊杀声震惊六合，再加昆阳城内的守兵，瞥见救兵得胜，也由王凤等带同出城，来凑顺风。莽军垒尉巨毋霸，本尚依令守营，耐烦待命，及闻王寻阵亡，王邑撤退，不由的吼怒起来，当即驱出猛兽，抵触汉兵。汉兵倒也着忙，只恐为兽所噬，稍稍住脚。蓦听得雷声大震，雨势疾走，豁喇喇的几阵怪风，竟将豺狼犀象等吹转，反去打动巨毋霸。巨毋霸弄得没法，也只好向后退走，前面就是滍川，退无可退，偏猛兽不省人事，固然向巨毋霸挤去，巨毋霸立脚不住，扑通一声，坠入水中，身重脚沈，不能上跃，的确是无影无踪，漂入水国去了。这叫做巨而毋霸，名足副实。巨毋霸一死，各营皆震，统是不待军令，弃营乱跑。豺狼犀象等兽，还在岸边狂窜，常常连人带兽，并堕入水。水复骤涨，就使素善拍浮的兵士，也落得无技可施，活活灭顶。王邑严尤陈茂等，跨马凫水，幸亏水中有很多死尸，替他填底，才得度过此岸，疾走而去。刘秀传令军士，不必穷追，但命将敌营辎重，搬运入城，一时不能尽取，听令遗留，待至明日再取。所稀有十万莽兵，除灭亡数万人外，任他四逸，自与诸将缓辔入城，真是好整以暇。次日再令兵士出搬辎重，仍然不尽，接连搬运了好几日，另有琐细杂物剩下，付诸一火。这便是昆阳大捷，成绩了汉室光复的首功。小子有诗赞道：