刘秀时在父城，闻得阿兄遇害，痛哭一场，当即起家诣宛，见了刘玄，并未几言，只引为己过。司徒官属，向秀迎吊，秀亦惟依礼答拜，不与私谈。又未敢为縯服丧，统统起居饮食，仍如常时。有人问及昆阳战事，他却归功诸将，毫不自矜。多么深沈？原非乃兄所能及。刘玄见秀不动声色，恶感觉本身怀惭，乃拜秀为破虏大将军，封武信侯，再遣王匡打击洛阳，申屠建李松等打击武关。
却说昆阳大捷之前，宛城守将岑彭，已经出降。彭字君然，系是棘阳人氏，居守本县。棘阳为刘縯所夺，彭率家眷奔往甄阜，阜责他不能恪守，拘彭母妻，令他建功赎罪。至阜败死，彭得挈领母妻，奔入宛城，与副将严说共守。刘縯等进军攻宛，约经数月，城中粮食已尽，望援不至，累失势穷力竭，只得与严说一同出降。诸将欲将彭处斩，縯独劝止道：“彭系宛城吏士，经心恪守，不失为义！今既举大事，当表义士，不如封他官爵，方可劝降。”刘玄乃封彭为归德侯，隶縯麾下。岑彭亦复兴名臣，故详叙经历。宛城既下，再加昆阳得救，汉威大震，海内豪杰，常常起应，杀死牧守，自称将军，用刘玄更始年号，静待诏命。刘秀由昆阳出略颍川，屯兵巾车乡，擒住郡掾冯异，面加询问。异字公孙，颍川郡父城人，少好读书，颇通兵法，曾为颍川郡掾，监督五县。当时留居父城，与父城县长苗萌，为莽拒汉。及闻刘秀出兵略地，料他必来攻父城，父城守兵甚少