刘林因计不见听，怏怏不乐，自思卜人王郎，向与和睦，不若就去问卜，使决厥后休咎。郎素好诞言，见了刘林，便为道贺。林惊诧问故，郎说道：“谁不知刘氏当兴？君系刘氏宗室，莫非不就此复封么？”林与言献计刘秀，不得见从，甚是可惜，郎又说道：“君可独自称尊，何必仰仗别人？”林很有难色，郎复进策道：“我闻得王莽在日，曾由将军孙建，谓有妄男人武仲，冒充成帝子子舆，已经诛讫，君本姓刘，何妨就作为子舆，号令四方？”《汉书·王莽传》，曾有武仲冒充子舆，谓为成帝小妻所生，今特借口补叙。林笑道：“我自我，子舆自子舆，怎可假冒？如我可冒充子舆，君亦尽可冒充了！”郎跃起道：“君若肯助我起事，我就冒充刘子舆。”好好卖卜，也想称尊，真是该死。这一席笑语，竟至弄假成真，遂去保持赵国大豪李育张参等，决定起兵。育与参本熟谙王郎，平经常向郎卜易，却有几句被郎说着，以是信郎甚深。此次郎欲起事，想他必有掌控，是以慨然答应，就将家中私财，搬取出来，招募壮丁，不到旬日，就堆积至数千人。当下推戴王郎，就在邯郸城内，据住官舍，南面称尊。邯郸百姓，晓得甚么真假子舆，并且无拳无勇，如何抵挡？只好让他去做天子。独占耿纯不平，与从吏夤夜出走，手中尚持着汉节，发取驿舍车马数十乘，载与俱驰，奔归宋子。至王郎派人捕纯，纯早已飏去。郎遂遁辞刘子舆，传檄郡国，略言圣公未知，误称帝号，翟义不死，已诣行宫，一派怪诞无稽的文告，布示远近，吏民那里晓得？闻风呼应。因而赵国以北，辽河以西，多数向郎上表，自请投诚。上谷太守耿况，已受刘玄任务，遣子弇驰赴长安，进献方物。弇字伯昭，年方二十有一，与属吏孙仓卫包同行，道出宋子县，正值耿纯带领从兄宿植等，约稀有百人，启程北趋，弇与纯本不熟谙，见纯从行多人，不由的惊奇起来，探听行人，才知邯郸有独立动静，称尊的叫做刘子舆，耿纯不肯从命，以是他往。弇乃与孙仓卫包两人，共商去处，仓与包回声道：“刘子舆既为成帝先人，答允正统，我等舍此不归，还想远行，果将何往？”弇不觉得然，按剑叱责道：“子舆小丑，终为降虏，我今至长安，与国度申明，渔阳上谷的兵马，勇悍可用，然后求得使节，还出代郡，约莫在途数旬日，便可归至上谷，征发击骑，驱除小寇，好似摧枯拉朽，立见扫平，两君不识去就，恐误投匪人，转眼间就要灭族了！”弇未看破假子舆，又欲去投刘玄，亦非良策，惟知邯郸不能成事，也觉有识。仓包未信弇言，竟悄悄逃去，亡归王郎。只剩弇踯躅道旁，孤踪西向。忽有途人传说，谓刘秀转赴卢奴，自思卢奴与上谷附近，不如还投刘秀，较还得计，乃即返辔北行。
时耿纯已与秀相会，报知王郎为乱，势甚猖獗，秀恐幽蓟一带，为郎所欺，因拟先定幽蓟，反击王郎，可巧耿弇亦至，遂留为长史，与他同业至蓟州。既得入蓟州城，乃令功曹王霸，募兵市中，将攻邯郸。霸字元伯，系颍阳人氏，少为狱吏，慷慨有弘愿，前时秀略颍川，道出颍阳，得霸与俱，命为功曹令史，至此奉令募兵，偏市人无一应募，转用冷语相侵，霸不由怀惭，还白刘秀。秀见民气未附，便拟南归，官属也都有归志，独耿弇进谏道：“明公从南边到此，局势不决，何如南行？现在渔阳太守彭宠，与私有同亲谊，弇虽家世茂陵，但弇父方为上谷太守，耿弇籍贯，借他自述，免得另表。耿弇王霸皆复兴之名臣，故叙