刘璋不武，不能自守；若使曹操得蜀，则荆州危矣。今欲先攻取璋，次取张鲁，一统南边，虽有十操，无所忧也。
孙权以妹妻刘备，详阅史传，并非计出周瑜，而罗氏《演义》，谓瑜利用美人计，弄假成真，说得周瑜如何机诈，诸葛亮如何奇异，褒之过分，毁之亦太过。虽系小说，究不该如是雌黄，得是书以改正之，则足以存史之真，而不至为野乘所误耳。周瑜年第逾壮，方可有为，乃以意气之未除，遽致短折，不无可惜。至若三气周瑜之说，亦属无稽，尽信书不如无书，况燕谈郢说乎？
怪底先人多踵智，好将伪语诳同群。
刘备寄寓，有似养虎；天下事尚未知终始，此朝士旰食之秋，至尊垂虑之日也。鲁肃忠烈，临事不苟，能够代瑜。人之将死，其言也善，倘或可采，瑜虽死不朽矣。
刘备以枭雄之姿，有关张赵云诸将，更得诸葛为谋，必非久屈人下者，愚意宜留备在吴，为筑宫室，多给美女玩好，以娱其耳目；分此数人，各置一方，然后使如瑜者，得挟与攻战，大事定矣，今猥割地盘，以资业之，且纵令西归，恐蛟龙得云雨，终非池中物也，愿将军熟图之！
看官，这刘璋张鲁，究是何人？璋即益州牧刘焉少子，曾任奉车都尉，留居京师，献帝使璋抚焉，焉不肯报命，干脆使璋陪侍蜀中；沛人张鲁，系五斗米道张陵孙，世承祖业，流寓蜀中，鲁父衡早殁，鲁母很有姿色，兼通鬼道，出入焉家，得焉亲信，恐不免暗作鬼戏。焉遂令鲁为督义司马，出屯汉中。既而焉生背疽，竟致暴亡，璋得袭职为益州刺史。张鲁积渐娇纵，不平璋命，璋竟杀鲁母，与鲁成仇。鲁母始实通鬼道。鲁就据住汉中，自号师君，大行鬼道，号学徒为鬼卒，学道丰年，进号祭酒，所行轨制，约略与黄巾类似。璋屡与争战，互有杀伤，是以两边对峙，未分胜负。刘备与璋，统是汉室苗裔，既得权书，便出示诸葛智囊，诸葛亮进议道：“要取益州，何劳东吴？今且作缓兵计，答信相报，再作计算。”备即令亮缮好答信，交与吴使带回。吴使归报孙权，由权展阅，但见书中说是：
益州民富地险，刘璋虽弱，足以自守。今将军出师蜀汉，转运万里，欲使战克攻取，举不得胜，此孙吴之所难也。孙膑吴起为古良将。议者见曹操得胜于赤壁，谓其力屈，无复远志；试思操三分天下，已有其二，将欲饮马于沧海，观兵于吴会，何肯守此坐老乎？若转攻蜀汉，授操以隙，使得乘间东下，甚非计也。且备与璋，托为宗室，冀凭英魂，以匡汉朝；今璋即获咎于摆布，备独悚惧，非所敢闻，愿加宽贷，谨布腹心。
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瑜以凡才，昔受讨逆将军之遇，指孙策。委以腹心，遂荷荣任，统御兵马，志执鞭弭，自效军队，规定巴蜀，次取襄阳，凭赖威灵，谓若在握；至以不谨，道遇暴疾，延医疗治，有加无已，人生有死，修短折也，诚不敷惜；但恨微志未展，不得复奉效命耳。方今曹操在北，疆场未静；
口传至此，已喘急的了不得，复大喊道：“既生瑜，何生亮？”呼罢即亡，寿止三十六岁。毕竟美人薄命，小乔又复丧夫。当由部将替他棺殓，并将遗书飞报孙权。权堕泪叹惋道：“公瑾有王佐才，今忽短折，孤赖何人？”及阅瑜遗笺，举肃自代，因即命肃为奋武校尉，使至巴丘，代领瑜营。瑜有两子一女，奉榇还吴，权加意抚恤，厥后女配权子登，宗子循得尚权女，拜骑都尉，很有父风。循又早卒，弟胤官兴业都尉，封都乡侯，这且慢表。且说鲁肃往代瑜任，道出寻阳，晤见寻阳令吕蒙。蒙系汝南人，少年好武，不读经籍，经孙权勖令肄业，方用心攻习，手不释卷。肃与蒙相见，蒙置酒接待，议论古今时势，各中窍要，肃起抚蒙背道：“吕子明，蒙字子明。我不料卿才如此，竟非复吴下阿蒙了！”蒙笑答道：“士别三日，当刮目相看，大兄何轻事觑人？”肃乃进拜蒙母，保重言别。及抵江陵，仍执定前意，请暂将荆州，借与刘备，权答信依议，因而召孙瑜还守丹阳，把江陵南郡等地，借备管领。备令诸葛亮守南郡，关羽守江陵，张飞守秭归，自驻潺陵。曹操闻周瑜死耗，心下甚喜，正拟亲颁手书，嘱曹仁等再取荆州，忽又接到探报，乃是孙权将荆州借备，不觉转喜为惊，举笔投地，乃将进取荆州题目，暂从搁置。自就邺中，造一铜雀台，随时游赏，且更迭命令，访求才士，不计名节，但尚智谋。此为曹阿瞒意中之才士。嗣复让还三县，用心鸣谦，自称退隐本意，但望为国度讨贼建功，得一侯爵，他日身后，题志墓道，号为“汉故征西将军曹侯之墓”，于愿已足；适值国度多难，举兵四讨，幸得削平群慝，位至宰相，贵要已极，尚复何望？但若本日无孤，正不知几人称王，几人称帝？或见孤兵势强大，疑有异志，实为大谬，周文王三分有二，尚伏侍殷，私心耿耿，每怀前人；本拟解聘就国，但恐兵柄一解，为人所害，慕浮名，受实害，窃所未甘；如果大家心折，何必防害？惟封邑可得辞去，今且上还阳夏柘苦三县，只食武平万户，少减孤责，且期免谤如此。说来似属娓娓可听，一经明眼人瞧着，早已知他饰辞欺人，欲盖弥彰了。小子有诗叹道：