组回里，一肩行李，两袖清风，仍然与寒素相称。章帝东巡过任城，亲至均舍，见均家室冷落，感慨不已，因特赐尚书禄俸，扶养毕生。时人号为白衣尚书，垂名后代。看似歌颂章帝，实是阐表诸贤。只会稽人郑弘，为宣帝时西域都护郑吉从孙，少为灵文乡啬夫，乡官名。爱人如子，迁官驺令，勤行德化，道不拾遗。再迁淮阴太守，境内适有水灾，弘循例行春，课农桑，赈窘蹙，随车致雨，汉制各郡太守，当春巡行属县，是谓行春。又有白鹿群至，夹毂护行。弘问主簿黄国道：“鹿来夹毂，主何休咎？”国拜贺道：“仆闻三公车轓，尝绘鹿形，明府他日必为宰相！”弘付诸一笑，亦无幸心。建初八年，奉调为大司农，奏开零陵桂阳岭路，通道南蛮。先是交阯七郡，进献转运，必从东冶帆海，风波不测，沉湎接踵，至南岭开通，舍舟行陆，得免此患。弘在职二年，省费以亿万计。时海内屡旱，民食常苦不敷，国帑倒是不足，弘又请省进献，减徭役，加惠饥民。章帝亦颇觉得然，下诏采行。元和元年，太尉邓彪免官，即令弘继任太尉。弘见窦氏权盛，恐为国害，常劝章帝随时裁抑。言甚剀切，章帝亦温颜听受，但优容窦氏，仍然如常。不过碍着牝后。虎贲中郎将窦宪，职兼侍中，出入宫禁，虽未敢公开娇纵，倒是密结臣僚，引为亲信。尚书张林，雒阳令杨光，党同窦宪，贪残犯警。弘忍无可忍，至元和三年间，极言弹劾，嘱吏缮陈。吏与杨光有旧友，先往告光，光闻言大惧，亟诣窦门求救。窦宪忙入白章帝，劾弘泄漏枢机，失大臣体。章帝问为何因？窦即先将弘所上弹章，约略陈述。已而弘奏呈上，果如宪言。章帝不能无疑，便令摆布传诏责弘，且收弘印绶，另任大司农宋由为太尉。弘始知为属吏所卖，径诣廷尉待罪。旋复有诏赦弘，弘因乞骸骨归里，好几日不得复诏，顿令弘积愤成疾，奄卧不起。临危时髦强草拟疏，力斥窦宪，仿前人尸谏的遗意。是卫史鱼故事。疏中稀有语最为扼要，录述以下：