安府仆人中没有男人，老太太钟氏独掌大权，带着三个寡媳，另有三个孙女儿过日子。每天三定省外，只要早晨这顿饭，是百口都在老太太房中用饭，给老太太解闷，听她骂人或是干脆。
更走上两步，香气更加的浓烈。宝珠能辩白到的，就有十几种子香花香草，就是桂花，也浓得比昨儿要好。
见小婢歪着脑袋，非常奸刁模样，宝珠又要笑，手上本握着一条黄色帕子，就在红花头上打了一下，道：“看你又胡说，老太太的事，我们可不群情。”
跟着这一声，老太太钟氏的目光，放到宝珠身上。这是一个斑白头发的老妇人，她中年丧夫，膝下无亲生之子，庶子又全丧光，单独带着三个儿媳和孙女儿过日子，在别人眼里这日子是难过的，可钟氏硬是过得体面子面，身子骨儿也比同年纪的人结实。
见到四女人来，她无声地低头曲膝，行了个礼。而房中，有高谈笑语声从织斑斓宝相花的夹帘中出来，一听就是方阿姨的语声。
哪天惹到老太太不欢畅，也是撵过的。不过方阿姨脸面不值钱，撵走了她再来，说上一通的阿谀话，依就是白吃白住安家的常客。
安府的三个女人，三个房头都不是老太太亲生的，可托着老太太的名，还能往京都侯府里去做客。
方阿姨是二房里邵氏二奶奶的姐姐，她也早没了丈夫，家道又普通，经常到二奶奶这里借川资，凑趣上老太太一住就不走。她膝下另有一个女儿，本来叫方素娟，厥后见安家的女人们以珠为名，方阿姨就说素娟名字不好，改名叫明珠吧。
安宝珠走出红漆雕喜鹊登枝房门，见气候方才好。恰是晚餐前半个钟点风景，朝霞作七彩色，红夹着黄，白云染着青，像老太太钟氏房中的粉彩蕃石榴花插，光彩明快，观之心头一爽。
这香兰苑啊，看似杂草丛生，实在一年到头香花香草结不完。宝珠闲下来代老太太算过，光这一处的出息，就比内里一个铺子的收息还高，而铺子还要请伴计，请管事的打理，这一处园子只本身个儿长，不消浇水不消去管，到时候自有香料铺的人来收割，送银子上门，老太太又不傻，自是不卖。
见这么说，宝珠就大风雅方地站住，猜想着方阿姨在说甚么。她偶然偷听，何如方阿姨一贯腔门儿高，说到欢畅的处所，更是压得住一台大戏，内里的话就断断续续传出来，让人能听个明白。
这统统，与她侯府的娘家不无干系。
宝珠忍笑，方阿姨说话粗陋，但好听话不要钱的抛，老太太居家孤单，才留下方阿姨长年接待，实在就是个解闷的。
“内里是谁？”老太太钟氏的声音问出来。福英如卸重负，忙扬声而回：“四女人来了。”略停一停，钟氏缓缓道：“出去吧。”
她们刚走出两步，内里倒闻声了。
转了个弯，就见到三房两厅，亦有几间抱厦。几个上年纪的妈妈走出来，不知是催晚餐还是老太太要甚么。这里是老太太的房后，绕畴昔，就见到一个稍大点儿的丫头门前侍立，预备着有人出来好打帘子。
“福英，老太太今儿欢畅？”宝珠先不出来，悄声问那丫头。福英缩着头笑，以手指先在唇上作一个噤声的意义，再往里看看临时不会有人出来，才蹑手蹑脚过来两步，小声隧道：“四女人你先别出来，内里说的话不好呢。”
这侯府的小爷也大了，就是方阿姨说这番话的用心了。安府的三个女人没论婚事，方明珠也一样没有论。
这一点上，宝珠是感激老太太钟氏的。钟氏刻薄的时候让人听不下去，可该把持的处所也半点儿不错，如教养女人们，在这城里算是头一份。