张掖丹霞山以其奇特的地貌特性而着称，这里的丹霞地貌以其色采斑斓、形状多样而闻名遐迩，是一处天然与时候的佳构。
在本地的神话传说中，丹霞山是由一名天神用五彩斑斓的颜料描画而成的。传闻，这位天神在绘制天空时，不慎将颜料桶打翻，颜料洒落人间，构成了这片色采斑斓的地盘。是以，丹霞山的每一道色采都被付与了奇异的寄意，红色意味着热忱与生机，黄色代表着繁华与繁华，绿色则意味着生命与但愿。
汗青上，很多文人骚人曾旅游张掖丹霞山，并留下了他们的故事和诗篇。唐朝墨客王维在路过张掖时，被丹霞山的绚丽风景所震惊，他的《使至塞上》中“大漠孤烟直，长河夕照圆”的名句，被以为是对丹霞山风景的活泼描画。明朝观光家徐霞客也曾到访张掖，他在纪行中对丹霞山的异景赞叹不已，称其为“天下异景”。