中古之治病，至而治之，汤液旬日，以去八风五痹之病，旬日不已，治以草苏草之枝，本末为助，标本已得，邪气乃服。暮世之治病也则不然，治不本四时，不知日月，不审逆从，病形已成，乃欲微针治其外，汤液治其内，粗工凶凶，觉得可攻，故病未已，新病复起。
帝曰：善。余欲临病人，观死生，决怀疑，欲知其要，如日月光，可得闻乎？
黄帝问曰：余闻古之治病，唯其移精变气，可祝由罢了。当代治病，毒药治其内，针石治其外，或愈或不愈，何也？岐伯对曰：往前人居禽兽之间，行动以避寒，阴居以避暑，内无眷慕之累，外无伸官之形，此恬之世，邪不能深切也。故毒药不能治其内，针石不能治其外，故可移精祝由罢了。当今之世不然，忧患缘其内，苦形伤其外，又失四时之从，逆寒暑之宜，贼风数至，虚邪朝夕，内至五脏骨髓，外伤空窍肌肤，以是小病必甚，大病必死，故祝由不能已也。
帝曰：愿闻要道。岐伯曰：治之要极，无失容脉，用之不惑，治之大则。逆从倒行，标本不得，亡神失国。去故就新，乃得真人。帝曰：余闻其要于夫子矣，夫子言不离色脉，此余之所知也。岐伯曰：治之极于一。帝曰：何谓一？岐伯曰：一者因得之。帝曰：何如？岐伯曰：闭户塞牖，系之病者，数问其情，以从其意，得神者昌，失神者亡。帝曰：善！
岐伯曰：色脉者，上帝之所贵也，先师之所传也。上古使僦贷季，理色脉而通神明，合之金木水火土，四时八风六合，不离其常，窜改相移，以观其妙，以知其要。欲知其要，则色脉是矣。色以应日，脉以应月，常求其要，则其要也。夫色之窜改，以应四时之脉，此上帝之所贵，以合于神明也。以是远死而近生。生道以长，命曰圣王。