袁茂眼睛一亮，像沁了两团燃烧的烛火，掀起衣摆，朝周瑛华叩首，轻咳两声，死力拔高嗓音，一字一句道：“公主情愿对微臣照实相告，微臣也不瞒公主，微臣既然披上这身西宁官服，此生便会为皇上尽忠，绝对不会三心二意，扭捏不定。”
周瑛华的声音从阁房传出，把深思的袁茂从过往的回想中带回实际：“孟文才不会甘心做一辈子的喽啰，可他脾气偏执，想劝他弃暗投明，也不轻易。唯有先给他建立一个光亮正大的由头，他才会有所动摇。”
袁茂是袁家孙辈中最出息的一个嫡孙，加上天生不敷，肥胖多病，非论是长辈，还是平辈，乃至是底下的侄孙辈，都对他多有谦让回护，从未受过委曲烦难，天然不能明白为甚么孟文才明显天禀过人，却始终郁郁寡欢，不肯一心向学。
袁茂佝偻着腰，趴伏在地，声音听起来闷闷的，像隔了重重纱帐，有些恍惚不清。
周瑛华细细打量袁茂几眼，病弱之躯，内疚羞怯，内里倒是狷介疏狂，袁茂毫不是喜怒不形于色、城府深沉的刘备，而是个锋芒毕露、迫不及待想建功立业的少年儿郎。
袁茂低着头，不敢回声，刚才还侃侃而谈，一番豪言壮语，转刹时却忸内疚怩，浑身不安闲。
崔泠决计保举了一些只会掉书袋的酸腐文人，想把卫泽教成一个只会吟风弄月的空架子，有袁茂在一旁时候监督，他的这个策画怕是要落空了。
袁茂双手紧握：“娘娘放心，微臣定会不负所托。”
南吴国的太子周衡能文能武，治下宽和，卫泽却只是个奴婢出身的毛头小子。袁茂是世家公子，出身高贵，又博学多才，不免清傲岸物，连周衡都没能把他揽为己用，他如何会看中卫泽？
说到这里，袁茂面露赧颜，吞吞吐吐道，“微臣没能把他收为己用，反而被他趁机盗取了书稿，迟误了皇上亲政之事。”
袁茂脸上现出几分窘色，惨白漂亮的脸腾起一阵嫣然，“微臣畴前固然饱读诗书，但因为身材病弱，父母族人将微臣把守得极严，微臣能从书中纵览天下，但毕竟还是从未出过远门，纸上得来终觉浅，没能亲眼看一看人间山川情面，是微臣平生一大憾事。若不是皇上执意聘请微臣，微臣这辈子能够都不会踏出王城一步。固然皇上当时另有筹算，但微臣不会健忘皇上的这份恩德。这是其一。”
珠帘轻启处，暴露玉色罗裙一角，繁复精密、层次光鲜的缠枝花草绣纹，流光闪动，仿佛潺潺水波，跟着窸窸窣窣的环佩叮当声响，一阵平淡甜净的暗香袭来。
周瑛华看着在金色日晖中摇摆的精密微尘，把手中的细绫展开，递到袁茂跟前。
同在先生家读书时，常常获得先生嘉奖，袁茂面上不敢暴露分毫，内心不免沾沾自喜。而孟文才，倒是真的隐有忧色，仿佛顾虑颇多，不敢受先生嘉奖。
“知遇之恩？”周瑛华嗤笑一声，“先帝册封孟文才为通事舍人，不过是一时心血来潮罢了，哪有甚么知遇之恩？就算有，以孟文才的为人，又如何因为先帝的一点恩德，就丢弃孟家给他的繁华繁华。”