陆清娴道:“您现在把她捏在掌内心是对的。但是却不必非得接回到侯府来,您以父亲的名义,先将她接到您的陪嫁庄子上,然后弄清楚她的身份来源,若她的身份有甚么瑕疵,您也就有了措置她的来由。爹爹就算想叫她进门,您也能够决然回绝。”
待耿嬷嬷去了,陆清娴却在纪氏的面前跪了下来:“女儿有错,请母亲惩罚。”
老侯爷没好气隧道:“老二已经亲口承认了,这话另有假吗?你说说吧,现在我们该如何办才好?”
赵蕙兰跪了下来,恭恭敬敬地给老侯爷和老太太各磕了三个头,低声道:“罪臣之女赵蕙兰,拜见老侯爷,老太太。”
但见陆清娴身穿月白素面杭绸褙子,袅袅婷婷走来,发间的赤金快意凤头簪上垂下的流苏一点一点地打在她的额间,一张小脸紧绷着,面庞庄严凝重。“娘亲,您要把阿谁女人接到哪儿?”
老侯爷怒不成遏:“孽障,你的圣贤书都读到狗肚子里去了吗?赵大人可才死了不到三年啊!”赵蕙兰作为赵申的女儿,按制要为父亲守孝三年。也就是说,现在赵蕙兰还在孝期。
陆宸满身一震。
纪氏上前给两人见礼已毕,老侯爷道:“老二媳妇,你先坐。我已派人去东山书院喊老二返来了。”
陆清岚欢畅地跳了起来,蹬蹬蹬跑畴昔亲身打起了帘子,叫道:“姐姐!”
纪氏嘲笑道:“三婶婶喜好,何不将她接回你们恒峰苑去?”
陆清娴道:“母亲一向教诲女儿要淑、贤、贞、静,女儿却插手父母的房中之事,有违母亲教诲,请母亲惩罚!”
赵氏尚未说话,赵蕙兰哭道:“二太太,我实在是走投无路,就求您开开恩吧。”她咚咚地在地上连连叩首,额头很快便一片青红。
终究有丫环向里头禀报:“二老爷返来了。”陆宸走进睦元堂的正房,驱逐他的是老侯爷的一只鞋子。“你个王八羔子,你给老子跪下!”
纪氏轻叹了一声,目光穿过层层时空,落在不着名的处所。
陆瀚转头去看赵蕙兰,和颜悦色隧道:“赵女人,我与赵大人同殿称臣,昔年也曾有一年之缘,你父亲的风骨我是非常赞美的。现在赵大人遭奸佞所害,我也是痛心不已。本日便恕我托大了,你也该叫我一声叔叔。我瞧你孤苦无依,不若如许,本日我便认你为义女。你住到我的青峰苑去,我另有一女陆清苓尚未出嫁,你便和她住在一处。我必会待你如同亲生女儿普通。待你孝期一过,我就请父亲亲身出面,择一佳婿,多多地为你筹办嫁奁,风风景光地将你嫁出去。你看如何?”
“真有此事?”陆瀚听了大吃一惊。他非常体味陆宸这个弟弟,这些年在纪氏的催促之下,已颇知进退了,又不是一个迷恋女色之徒,何况他一贯和纪氏伉俪情深,怎会犯下如此大错?
陆瀚想了想道:“圣上年老,重用张秀、夏松等阉宦,冷淡文臣武将。这些阉佞们仗着有圣上的庇护,愈发地不将朝臣放在眼里,现在朝中高低阉党横行,不但文官们羞于他们为伍,老百姓更是怨声载道。现下恰是敏感期间,这事更要好生措置。第一件,还请父亲出面,到平凉侯府、顺昌伯府、广恩伯府几府中走一遭,先把这件事压下去,千万不成别传,毁了二弟的名声。”
赵蕙兰神采瞬息变得乌黑。她惶惑地抬眼,看了三太太赵氏一眼。赵氏微不成察地摇点头。
赵蕙兰当即就跪了下来。“老侯爷,陆大人,蕙兰虽是一介弱女子,可也是幼承庭训,熟读《女四书》、《列女传》,晓得甚么是礼义廉耻。一女不嫁二男的事理蕙兰还是懂的。我父亲为大义公理,不吝舍弃身家性命。我为他的女儿,又何惜这一副残躯……”