老牛叔嘴上硬，内心还真怕牛婶那张破锣一样的嘴。推让了几次，也就收下了。又几次叮咛阿福干活儿勤奋些，别使小性子，别给叶知秋添费事，直到阿福听得不耐烦，把他推出门去，才带着一步三转头的虎头走了。
“老牛叔你说哪儿去了？阿福是个懂事的孩子，不会给我添乱的。你放心，我会把她照顾好的。”叶知秋笑着安抚了他几句，去灶间包了两份吃的东西，一份给虎头，一份递给他，“老牛叔，你带归去给牛婶他们尝尝。”
老牛叔将阿福的铺盖卷搬出去，叮咛了闺女半晌，又来找叶知秋说话，“立室侄女儿，我家那小丫头崽儿就烦你多费心了。她在家不吃不喝地闹了好几天，我和你婶实在拿她没法儿了，只得承诺她来跟你学做买卖。她如果给你裹了乱，你就看在你老牛叔的面儿上，多担待担待，啊！”
阿福不太明白，“他给你使了坏，赔你点儿东西不是正对的吗？咱村里凡是给别人家添了费事，都要送点儿东西畴昔赔不是。”
元妈的房间不大，安排也很清简。半截土炕，一个柜子，几口大箱子，外加一个款式陈腐的打扮台。打扫得干清干净，一尘不染。
听她这么说，叶知秋内心的歉意又深了多少，“元妈，秦三公子让人来威胁过你，这件事你如何没奉告我呢？”
凤康颇不觉得然，“除了女人的事情，另有甚么能让你感觉风趣的？”
阿福不觉得然地撇了撇嘴，又喜滋滋地抱住叶知秋的胳膊，“知秋姐姐，今后我就跟着你了，你可别嫌我累坠啊！”
叶知秋敛了笑意，神采有些严厉，“阿福，你记着，天下没有白吃的午餐。不该收的东西不能收，不然是要支出代价的。”
“立室侄女儿，你这是要干啥啊？”老牛叔不乐意了，“阿福跟着你，又能学本领，又能给家里省一张用饭的嘴，我还得感谢你呢，干这么点子活儿算啥？再说了，我明天进城是来送阿福的，虎头就是个捎带脚的事儿。你倒好，又给东西又给钱，真把你老牛叔当那没心肝的外人儿了？你如果再如许，下回用车就别找我了啊！”
“才不会呢。”阿福对她有着说不清道不明的信心，想起刚才的事情，内心总有个疑问挥之不去，“对了，知秋姐姐，阿谁叫秦三公子送你东西你为啥不要呢？”
叶知秋排闼出去的时候，她正躺在炕上闭目养神。听到声音，展开眼睛坐了起来，却没说话。
叶知秋不想批评他们的家事，更不想让老牛叔归去难做，便折中了一下，给了他五十文。