殿外俄然传来喊杀声,谢无涯浑身是血冲出去:“陛下!秦相带着私兵杀进宫了!”
血水染红池面时,她摸到池底一块凸起的青砖。砖下暗格里,半枚虎符正泛着幽幽寒光。
“不,是输得完整。”萧煜望向阴山方向升起的黑烟,“苏婉儿带着赵将军的头颅远走江湖,而朕……”他俄然咳嗽起来,指缝间排泄暗红血丝,“毕竟成了真正的孤家寡人。”
苏婉儿反手将毒粉撒向空中,银色粉末如蝶群般扑向保卫。当她撬开底舱暗格时,瞳孔突然收缩——成箱的玄铁箭镞上,竟刻着萧煜即位大典时赏赐给赵将军的徽记。
“娘娘,赵将军的副将求见。”大宫女捧着漆盘跪在珠帘外,“说是要献上李尚书私通北狄的铁证。”
朝阳初升时,秦相的头颅被吊挂在朱雀门上。萧煜站在城楼俯瞰血流成河的广场,手中虎符沾满黏稠的血渍。沈清澜将染血的帕子按在他肩头伤口:“这一局,陛下博得标致。”
紫宸殿内,十二盏长明灯的火苗俄然齐齐转向西北。沈清澜指尖捏着从西凉使团截获的密信,信纸在烛火下显出赤色暗纹——竟是秦相府邸的布局图。
【楔子:暗夜惊雷】
【第二幕:江湖暗涌】
【第一幕:金殿迷云】
子时的更鼓刚敲过三声,御书房的地砖俄然裂开一道细缝。萧煜手中的朱笔突然停顿,墨汁在奏折上晕染成狰狞的狼首图腾——与三日前沧州港沉船上发明的纹样如出一辙。他俯身撬开地砖,一枚锈迹斑斑的青铜匣中,竟躺着半块刻有北狄笔墨的虎符。
【第三幕:深宫杀机】
“陛下公然找到了。”沈清澜提着宫灯走出去,灯影摇摆间,她袖中滑出半枚虎符,“十年前丽妃溺毙于此,先帝却将本相藏在虎符中——您猜这上面刻的是甚么?”
“本来是你!”她纵身跃入火海,雁翎刀劈开浓烟。刀锋刺入对方心口的刹时,那人却暴露诡异的笑:“苏女人,你兄长临死前……还在喊你的名字。”
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千里以外的沧州港,苏婉儿将兄长的断剑埋入沙中。海风卷着燃烧的船帆掠过她鬓角,恍忽间又闻声阿谁雨夜,少年帝王在宫墙下对她说:“待天下承平,我许你江湖。”
五更时分,萧煜在太庙地宫扑灭三炷香。香案下的暗格缓缓翻开,暴露先帝亲笔所书的《罪己诏》。当他读到“燕云十六州之失,实为秦氏通敌”时,身后俄然传来环佩轻响。
沧州港的浓雾中,苏婉儿踩着湿滑的船板跃上船面。二十艘西凉商船悄悄停靠在船埠,船帆上绣着的红莲在月光下泛着诡异血光。
雁门关外,萧煜站在尸横遍野的疆场上,手中长剑仍在滴血。标兵跪在他面前颤抖:“赵将军残部退守阴山,但……但粮草中发明了红莲构造的印记。”
“女人,第三艘船的底舱有动静。”阿墨抬高声音,短刀已出鞘三分。
“烧了。”萧煜将染血的帕子扔进火堆,“奉告苏婉儿,她要的仇敌就在阴山北麓的峡谷里。”
“本来五年前兄长押送的‘赈灾粮’,竟是这些东西。”她指尖抚过箭镞上的梅花烙,俄然闻声头顶传来熟谙的笛声。回身的顷刻,三支淬毒弩箭擦着耳畔钉入船板,箭尾系着的丝绦上,鲜明绣着沈清澜最爱的海棠纹样。
当夜子时,阴山脚下亮起连缀火把。苏婉儿站在绝壁边,看着本身布下的火药阵被赵军踩亮引线。冲天火光中,她俄然瞥见某个熟谙的身影——五年前护送兄长出关的镖师,现在正穿戴北狄将领的铠甲。
【第四幕:边关烽火】