陈别鹤特地挑中一处三进宅院，全村最大，门匾上书李府二字，想来是本地德高望重的首善之家。
老管家拄着拐棍，身形佝偻，声音却明朗，“无妨，二位相公能来李府，是我们的幸运。”
周陈二人仓猝行礼，
周威拿出一点碎银子，扔给这小厮，“这是我们承诺给你的。”
周威
府学讲课按生员退学春秋分派。甲乙丙三个书院，堆积三次科举一共九年得中的兴陆府秀才。
“诸位兄台有礼了，鄙人周威，字志文，丙字班生员。此后我们便是同窗，还望诸位互帮合作。”
“周威，字志文，周志文。”周威念诵一遍，心中非常对劲，“谢山长赐字。长辈必将山长教诲放在心头，时候不敢或忘。”
“噗”周威没忍住，笑出声来。瞥见陈别鹤羞羞的神采，不好嘲笑，解释道，“小哥，我们去考乡试，时候太晚，想借宿一宿，你去和能做主的人筹议一下，我们付食宿费。”
“天气不早了。逸洲兄，我们就在这个镇里歇息吧。”
“...”谁知，陈别鹤说完，内里竟然好一会儿没了生息，很久，难堪声声响起，“阿谁，墨客，你说干哈的？”
“那就走吧。”许之问主动带路。
“逸洲兄，我租了两匹马，这一匹你骑吧。”
走进李府，老管家公然已经渐渐来到，周威二人见礼，“多谢老丈过夜。”
陈别鹤闻言收住马缰，看看天气，倒是落日西下。摆布只要一处村镇，过夜在此非常稳妥。美中不敷便是没有找到堆栈。不过，也难不倒两位秀才。
哦？周陈二人对视一眼，周威问，“李员外也是府门生员吗？”
见到周威他们来到，亭中仆人立即相迎。
“那好，就留在这里了。”他附和志，“志文贤弟，找民宿我在行，跟紧我呀。”
门没开，不过，门后却传出门童问话。
丙字班天然是最新一期秀才。
人数未几，毕竟能够有资格插手的只要兴陆府七个县中的廪生秀才，再经县学分流以后，府学中周威的同窗便是十八个。
“好”周威也不客气，跟在前面看他演出。
听到两人是兴陆府学出身，李员外更热忱，“如此说，老夫还是二位公子的老学长哩。”
“晓得两位相公到访很快心，正在筹办酒水，要宴请呢。”
“乡野之人李庆远见过二位公子。”
正说着，大门缓缓翻开。青衣小帽的门童迎向他们俩。“二位相公，快内里请。”
“多谢。”陈别鹤毫不造作，风雅接过周威手中的马缰。两人骑着马并肩上路。时候很充分，路程便不是很赶，悠哉悠哉，逛到傍晚。
“谁啊？”
“老爷最喜好读书人了。”
脚步声噔噔远去，陈别鹤与周威相视一眼，有些苦笑。“民人民风坠落于斯。治大明易，撼民气难啊。”
“威不成久恃，你既有志于学，当持之以恒，便以'志文'为字。””
“兴陆府学廪生
“应有之义，不必多礼。”陈别鹤直策应允。
“费事你了。”
陈别鹤拜见李员外。”
“有人在家吗？”
董先内行捏髯毛，闭目思考。“也好。取字一事，老夫承诺了。”
门子脸上暴露欣喜，忙不迭将小费收进怀里，凑趣非常地笑着，“二位爷快请，老管家顿时过来。”说着，手脚殷勤地接过马匹，“小的给您二位把马送到马厩。”
“你就是刚才那位门子吧？”周威没有健忘承诺。
这位李老爷身着员外套，头顶四方帽，面庞清癯，气质儒雅，浑不是乡间土财主的模样，更像是饱读诗书之士。
研讨八股月余，周威终究得以摆脱。因为要出发安庆赴考了。周威清算的萧洒姣美，牵着两匹马和老友陈别鹤相会。许机宜没有掌控，放弃了乡试。