董桌见蔡邕说得有理，就再也没有提起‘尚父’之事。
不听良言，自视甚高，终究付出世命的代价，害死的不但本身，另有跟从本身的几万雄师。黄巾虽弱，但多如蚁蛾，杀之不断，斩之不尽。刘岱所率戋戋两万余人，在百万黄巾雄师中如同大海里一只随风飘零的小舟。终究陷于重围，全军毁灭，刘岱也被乱军杀死。
曹操接旨后，敏捷度军进犯黄巾，采纳一击即走的战略，毫不与黄巾胶葛。在寿张东进犯黄巾时，鲍信不幸力战而死。曹操闻迅痛哭，寻觅鲍信尸身不得。因而，找来巧匠，用木头雕镂鲍信的身材，穿上鲍信平时穿的衣服，昌大安葬。又将鲍信的儿子鲍勋接回自家府中扶养。
不久，关中产生地动，董桌又问蔡邕。蔡邕说：“地动阴盛，是有大臣超出了祖制而引发的。您乘青盖车出行，也是超越了祖制，远近都有很多人群情您啊！”
一时之间，参与征剿、围攻黄巾者，达几十万人。
曹操大喜，道：“你这是我的子房啊！”因而任命他为行军司马。
鲍信忍无可忍，起家拜道：“现在兖州正遭黄巾残虐，百姓哀嚎，能救兖州者，非曹公莫属，兖州高低恭请曹公担负兖州刺史，还请曹公不要推让。”
荀彧又荐颖川人，姓郭，名嘉，字奉孝。曹操召见郭嘉议论天下大事，郭嘉尾尾相道，切中实弊，让曹操赞叹：“能助我成大事必是你了！”
同时又担忧长安城不平安，就在长安东南郿县筑坞城另居，此坞城高、厚各七丈，号称（万岁坞），坞内屯积大量谷物、金银。自称：{事成。雄据天下，不成，守此足以养老}。
曹操得百姓之助，将黄巾军追至济北时，黄巾军因粮尽而不得不降。
曹操收受黄巾军男女长幼百余万人，此中壮勇近三十余万人。
董桌沉吟半晌，上奏皇上，赐曹操为兖州刺史，从速剿除黄巾，还百姓一个承平。”
刘岱怒道：“你这是懦夫的行动。百万黄巾，不过是一群未经练习的贱民，在我眼里如同草芥。一旦任其横行，兖州将被其摧毁殆尽。百姓将会在痛苦中哀嚎。我等为官只知自保，有何脸孔见兖州父老百姓。如你等怕死，可尽自守城池，等我自去征剿黄巾，到时，看你们另有何话说。”说完愤但是去，回绝了鲍信的建议，单独率军前去征剿。
鲍信明白曹操的意义，如果没有朝庭的圣旨赐任、州中官员相请是不会去的。只得返回州吏相商，一面奏请皇上，一面再次联名相请。
曹操见程昱果有大才，大喜，封程昱为寿张令。又征辟名流二报酬处置：一个是山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；一名是陈留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。毛玠又荐一人，任城人，姓吕，名虔，字子恪。曹操也聘为处置。
曹操顺势自领兖州牧，无一人反对，各路贤才懦夫纷繁来投。
这当中就有，颍川颍阴人，姓荀，名彧，字文若，荀绲之子；之前曾跟从过袁绍，后见袁绍谋而不决，难成大器，分开袁绍回家隐居。听到曹操之名，特来投奔。
这长安与郿县相离几百里，董桌或半月一回，或一月一回，来往长安。每一次朝庭公卿全数候送横门外。董卓就在路旁设帐，与公卿聚饮。
荀彧说：“董桌凶名外露，以暴治政，必以暴结束，不能悠长。将军首级州事，平山东之难，百姓无不心悦诚服。然后广纳贤才，多听忠告，深耕固本。以兖州为基，倚河、济之险，以观天下之变，再安闲应对。”
初平三年秋，大汉各地呈现大旱、再加上蝗虫残虐，粮食大量减产，近百万青州哀鸿峰起，在黄巾将领的指导下，进入兖州。攻陷任城，杀死任城相郑遂，转攻东平郡。