苓子是个痛快人，应下了对锦书道：“我们这儿挺好，时候久了你就晓得了。老祖宗极和蔼，下头人也不赖，不像别的宫，大家身上都包着一层蜡似的。你只要加着谨慎，准没错儿。转头我再去求求塔嬷嬷，让你和我住。这会儿挤挤，等开春我放出去了，到时候你就住单间儿。”
春荣带她到体和殿南门偏东的两间小窄屋子里，那是带班的下处，是太皇太后身边靠近的人才气住的处所。着人到外务府领了宫女的行头，把她那身灰不溜丢的杂役服替代下来，苓子倒了热茶给她，一面道：“喝茶往出廊下去，廊子底下有个铜茶炊，白日黑夜都不灭炉子的。”
锦书木讷地嗯了一声，昂首道：“你不是说不该探听的别探听吗？”
太皇太后是菩萨心肠，也见不得人刻苦，感喟道：“难为她了，从小身娇肉贵养着，这会子如许，怪不幸的。”
塔嬷嬷看一眼铜漏，“三个时候了。”
小苓子一副理所当然的模样，“这是我们的事，不算瞎探听不是？你奉告我吧，我反面别人说。”
锦书出去叩首谢恩，太皇太后瞥见她也不说别的，只问：“你会写字吗？你们通主子不能受累，坐长了怕憋着孩子。”
太皇太后歇了午觉起来已是中午末，隔着大玻璃窗往外看，墙根下的人腰杆子还是挺得笔挺。屋顶上晒化的雪从瓦檐上成串滴下来，没头没脑地淋湿了她的头发和棉袍子。
春荣屈腿道是，出屋号召，“老佛爷开恩了，快起来吧。”
锦书还是内疚地笑，苓子抓了抓她的手问：“还冷吗？和缓了我们就往老佛爷跟前谢恩去。”走了两步转头又问，“你和太子爷是如何回事？”
春荣道：“老佛爷留你替苓子，苓子把你带出来就放出宫去的。这阵子你先当散差，跟她好好学，我就不训戒了，见甚么人说甚么话，要谨慎谨慎耐得住。至于敬烟上的端方，这些今后渐渐学。”锦书一时回不过味来，不明白太皇太后如何会把她留在慈宁宫。小苓子说：“你别揣摩了，老佛爷自有她的筹算，你万事多留意就成了。”指着春荣调侃，“这是荣姑姑，太皇太后的侍寝，我们宫女里的特特等！”
进了慈宁宫偏殿，太皇太后正在报礼单，让长春、宫的通嫔把过节往南苑故乡赏的东西拟成帖子。后宫的妃嫔宫女大多不识字，西六所只要通嫔一小我还能读写，太皇太后就让寺人传了她来。不幸通嫔大着肚子，坐久了就腰疼，只能写两笔复兴来走两步，交来回回地折腾，非常吃力。