李玉贵笑道，“那猴崽子机警，我收他做了门徒，平常服侍万岁爷笔墨，调度好了，将来保准有出息。”
苓子从速阿谀的接了话头子，“有李谙达在，他就是块石头，也得把他给打磨圆了不是！”
顺子点点头，抬高了声道，“锦书好不好？老佛爷那儿服侍得还别扭吧？”
乾清宫里沉寂无声，当差的虽多，不像慈宁宫，太皇太后爱热烈，偶然宫女们撒个娇，逗猫逗狗的，或是和崔总管打趣找乐子，太皇太后就像老祖母一样放纵她们，慈宁宫里倒常有欢声笑语，可一踏进了天子的寝宫，这类寂静厉穆真压得人喘不上气儿来。
西暖阁里，天子盯着才写成的一幅字神思恍忽着，泥金角花粉红笺称着江南进贡的新墨，瑰丽而厚重--
天子瞥了他一眼，“李玉贵，你愈发会当差了。”
天子平素对慈宁宫的人客气，只是那一抬眼时的疏离也能叫人生生打个寒噤，苓子忙叩首见驾，李玉贵翻开黄云龙套请出食盒，揭了盖子谨慎端出那盘豌豆黄呈到天子面前，天子淡淡嗯了声，只道，"起来吧，替朕伸谢太皇太后。”顿了顿又道，“老祖宗这两日不叫朕去存候，朕也不得见，不知今儿气色可好？早膳用得好不好？”
顺子道，“也没甚么，就是锦书给万岁爷献茶，万岁爷问她沏的是甚么茶，然后嫌屋子里热，让锦书服侍着换衣，还说她笨来着……”说着徒然变了神采，“万岁爷说她笨，如何没让李总管呵叱？也没让滚？”
苓子提着食盒仓促往乾清宫去，进了月华门，刚巧碰上了总管寺人李玉贵，李玉贵迎上来，看着她手里的大食盒笑问，“老祖宗又给万岁爷送甚么好东西了？”
顺子啊了一声，大觉怜悯，暗自嘀咕，要想活着太不易了，他们视她为眼中钉，天然办甚么都不对，别说嘉奖了，不挨罚就不错了，如许的日子，多迟早是个头啊！
一提这个，苓子脸上乌云密布，她窃窃道，“当差当得挺顺利，可今儿因着上回万岁爷给抓药的事，又被老佛爷罚了一个时候，这会子在廊子底下跪着呢！”
苓子应了声，叹口气低着头往乾清门去了。
苓子鼻子酸溜溜的，这回照了面，到放出去为止，恐怕也没甚么机遇再见了，便道，“哪能呢！我们是一块儿当差的，这些年一向在一起，就跟家里人似的，我嫌弃谁也不能嫌弃你。”
天子道，“说甚么了？”
苓子不耐烦的啐道，“别和我打官腔，我只问你可瞧见甚么。”
苓子道是，跟一起往西暖阁去，太阳照化了雪，青石板上泼水似的洇洇淋漓，苓子抬眼往上瞥，红墙上头的明黄琉璃瓦闪闪发亮，称着瓦蓝的天，似一转眼就进了暖春。