大师坐了半晌，因万寿节将近，宫中事多，诸多事件各处总管皆要来请贵妃的懿旨，大师便皆辞出来。琳琅本走在最后，画珠却遥遥立住了脚，远远笑着说：“我们好一阵工夫没见了，一同逛园子去吧。”
琳琅不觉微微叹了口气，道：“我得归去了。”画珠无法，只得目送她渐去渐远。那春光晴好，红色宫墙长影横垣，四周里的轻风扑到人脸上，也并不冷。
太皇太后笑道：“可见外头太阳好，瞧你这额上的汗。”叫琳琅：“替你们万岁爷拧个热手巾把子来。”琳琅承诺去了，太皇太后便问天子：“今儿如何过来得这么早？”天子答：“今儿的进讲散得早些，就先过来给皇祖母存候。”太皇太后笑道：“你可真会挑时候。”顿了一顿，道：“可巧刚传了点心，有你最喜好的鹅油松瓤卷。”天子便道：“谢太皇太后赏。”方拣了一块松瓤卷在手中，渐渐尝了一口。太皇太后抿嘴笑道：“上回你不是嫌吃腻了么？”天子若无其事地答：“这会子孙儿又想着它了。”太皇太后笑道：“我早就晓得你撂不下。”
这一翻开，天子却怔在了那边，梁九功偷眼打量他的神采，只感觉甚么端倪都瞧不出来。天子的神采像是极其安静，他在御前多年，却晓得这安静背面只怕就是暴风骤雨，心中一颤抖，不由悄悄有几分失悔。只见天子目光盯着那字，那眼神仿佛要将那洒金玉版纸剜出几个透明洞穴，又仿佛眼底燃起一簇火苗，能将那纸焚为灰烬。
佟贵妃含笑盈盈，见琳琅出去施礼，命人道：“请卫主子坐。”琳琅谢过方坐下来，忽听人回：“延禧宫的宁朱紫和端主子一块儿来了。”那端嫔是一身胭色妆花纳团福快意袍，画珠却穿戴一身崭新宝蓝织金百蝶袍，头上半钿的赤金凤垂着累累的玉坠、翠环，真恰是珠翠满头。因她们位份高，琳琅便站了起来。画珠与端嫔皆向佟贵妃请了安，又见过了宜嫔、德嫔、安嫔，大师方坐下来。
画珠因夸佟贵妃的衣裳，德嫔原是个诚恳人，便道：“我瞧你这衣裳，倒像是江宁新进的织金。”画珠道：“前儿万岁爷新赏的，我命人赶着做出来。到底是赶工，瞧这针脚，就是粗枝大叶。”