太后撂下烟袋，自有宫女奉上茶来，太后却没有接，只微微皱着眉说：“我都晓得，你一向三灾八难的，后宫里的事又多，额娘晓得你是故意有力。”顿了一顿，问：“画珠的事，究竟是如何回事？”
天子游移了一下，说：“那我明儿再来给太后存候。”只听暖阁里太后的声音问：“是天子在外头？快出去。”天子便答道：“是儿子。”进了暖阁，只见太后斜倚在大迎枕上，脸上倒并无病容，见着他，含笑问：“你来了。”天子倒规端方矩行了存候礼，太后命人赐了坐。天子道：“太后圣躬违和，儿子这就命人去传太医。”太后道：“不过是身上有些不耐烦，歪一会子也就好了。有桩事情，我想想就活力——那但是你敬爱的人。”
待得晓晴走后，张五宝翻开食盒看了一看，见盒中公然是一大盘新蒸的桃仁馅山药糕，几名小寺人便笑道：“闻着真是喷鼻的香，怪馋人的。常日里只说尝膳尝膳，主子吃甚么好东西，谙达您总得先尝了，可真是天下头一份的好差事。”张五宝笑骂道：“你们觉得尝膳是好玩的差事么？出了半点差池，那但是要掉脑袋的。”
佟贵妃传闻要人道命，心下早就惴惴不安，亦道：“皇额娘说的是，事关严峻，总得等皇上定夺，请了圣旨才好发落。”
安嫔道：“皇上夙来办事严明，从不挟私偏袒。依臣妾鄙意，妄测圣意必也遵祖宗家法行事。”话音方落，只听“砰”一声，倒是太后将手中的茶碗重重撂在炕桌上。吓得佟贵妃赶紧站起来了，英嬷嬷忙道：“太后，宁朱紫有负皇恩，实在可爱，您别气坏了身子。”太后被她这么一提示，才缓缓道：“总之此事等天子定夺吧。”
天子听她说本身敬爱的人，心中不由微微一跳，赔笑道：“皇额娘，六宫当中，儿子向来一视同仁，自发并无偏袒。”太后不觉略带绝望之色，道：“连你也这么说？那画珠这孩子是没得救了。”
一时将糕收了，待得琳琅返来，碧落公然命传点心，小厨房便预备了建莲红枣汤、糖蒸酥酪并那桃仁馅山药糕。张五宝用净水漱了口，一样样地尝过。每尝过一样，便再漱一次口。等尝到桃仁馅山药糕，忽感觉微有苦味，模糊异化着一种辛香之气。心下悄悄惊奇，不敢草率，又拿了一块，掰开了桃仁馅，对着亮光细看了好一会儿，方又再细细地放在口里嚼了。碧落见了他的举止，晓得事情有异，不觉一颗心都提了起来。张五宝的神采沉下来，对碧落道：“打发人去回梁谙达，这糕里有弊端。”
偏生这几日佟贵妃犯了旧疾，一向在吃药保养，只得将此事还是友代安嫔去办。安嫔不忿画珠已久，听到如许的事情，哪有不雷厉流行的，立时带了人去延禧宫。
佟贵妃恭声应“是”，她是副后身份，位份最高，虽在病中，但六宫事件名义上还是她代理，她既然遵懿旨，安嫔只得缄然。
太后久久不说话，最后才问：“你们筹算如何措置？”
那些宫女寺人早已经跪了一地，安嫔便道：“这里的人十足不留了，关到北五所去听候发落，我别的再派人来服侍朱紫。从本日起，延禧宫不准人收支，更不准往别通报东西，统统再听佟贵妃懿旨。”她说一句，延禧宫的首级寺人便“嗻”一声，最后她一分开延禧宫，便将宫女寺人全数带走，别的派了四名嬷嬷来，名为服侍，实为监督，将画珠囚禁起来。
安嫔内心一动，笑道：“mm猜得不错，万岁爷有旨意。”便面南站了，道：“传万岁爷口谕。”画珠怔了一怔，只得由宫女搀扶着，面北跪了下来。安嫔慢条斯理隧道：“万岁爷说，叫宁朱紫明白回话，钦此。”画珠只得忍气吞声，叩首谢恩。安嫔道：“mm不必气恼，姐姐只是奉了旨意，来问mm几句话，mm只要诚恳答了，万岁爷自有明鉴。”画珠嘲笑道：“我诚恳答了，你们肯信么？”安嫔微微一笑，道：“我肯不肯信都不要紧，只要万岁爷肯信mm就成。”画珠听了此句，俄然怔怔地流下泪来。安嫔道：“站在这里像是甚么模样呢，还请mm出来说话吧。”画珠拭一拭眼泪，仿佛一下子平静下来，挺直了身子，神采自如地扶着宫女回身进到宫中去。