她这一病来势既猛，缠绵半月，每日吃药，却并无多大转机，那发热不时不退，只是昏昏沉沉。迷含混糊睡着，恍忽是十来岁那年抱病的时候，睁眼就瞧见窗上新糊的翠色窗纱。窗下是丫头用银吊子替她熬药，一阵阵的药香满盈开来。窗外风吹过花影摇摆，梨花似雪，月色如水，映在窗纱之上，花枝横斜，攲然生姿。听那抄手游廊上脚步声渐近，熟谙而亲热。丫头笑盈盈地说：“大爷来瞧女人了。”待要起来，他已伸出温凉的一只手来按在她额上。
到了早晨，画珠出去陪她说话，琳琅问她：“东西可都清算好了？”画珠道：“摆布不过就是铺盖与几件衣裳，有甚么好清算的。”眼圈忽地一红：“琳琅，我只舍不得你。”琳琅浅笑道：“傻话，去服侍太后当上差，那是旁人想都想不来的造化。”顿了顿又说：“太后她白叟家夙来慈爱刻薄，你这性子说不定能投她白叟家的眼缘。可有一样，在太前面前当差不比别的，你夙来率性，贪玩爱笑不打紧，但行事要收敛，白叟家都喜好仁心刻薄之人。”画珠低头半晌，方道：“我理睬的。”忽道：“将你的帕子给我。”琳琅这才明白她的意义，从枕下抽了一方帕子交给她。画珠因而将本身的帕子给了她，临别之际，毕竟依依不舍。
英嬷嬷公然非常欢乐，说：“也不过是跟着主子久了，摸到主子一点脾气罢了，我们做主子的，那里能替太后老主子当家。”起家说：“可迟了，要归去了，预备服侍太后安设呢。”玉箸忙起家相送，又叫画珠：“天晚了，提灯送嬷嬷。”
琳琅忙存候，英嬷嬷却非常客气，伸了手虚扶了一扶。待她抬起脸来，那英嬷嬷却怔了一怔，方牵着她手，细细打量一番，问：“叫甚么名字？”又问：“进宫几年了？”
不一会儿画珠来了，玉箸叫她给英嬷嬷请了安。英嬷嬷方看时，只见粉扑扑一张脸，团团皎若明月，眉清目秀。英嬷嬷问：“多大年纪啦？”画珠答：“本年十六了。”一笑暴露一口碎玉似的牙齿，娇憨动听，英嬷嬷内心已有了三分喜好。又问：“老姓儿是哪一家？”画珠道：“富察氏。”英嬷嬷道：“哎呀，弄了半天本来是一家子。”
她坐起来穿了大衣裳，又拢了拢头发，只不晓得是甚么人在外头，迟疑了一下方挑起帘子。只见内里炕上上首坐着一名嬷嬷，年纪在四十高低，穿石青色缎织暗花梅竹灵芝袍，头上除了赤金镶珠扁方，只插带通花。拿了支熟铜拨子正拨手炉里的炭火，那左手指上两支三寸来长的玳瑁嵌米珠团寿护甲，碰在手炉上丁当作响，穿戴并不逊于主子。玉箸见琳琅掀帘出来，忙点手叫她：“这是太后跟前的英嬷嬷。”
琳琅也觉着是冻着了，跟画珠回到屋里，坐在炭火旁暖了好一阵子，方感觉缓过来。画珠先自睡了，不一会儿琳琅便听她呼吸均停，显是睡得熟了。火盆里的炭火燃着，一芒一芒的红星垂垂褪成灰烬。灯里的油未几了，火焰跳了一跳，琳琅拔下发间的簪子拨了拨灯芯，听窗外风声凄冷，那风是越刮越大了。她睡得不沉稳，半梦半醒之间，那风声如同在耳畔，哭泣了一夜。
待她走后，玉箸方笑着向英嬷嬷道：“嬷嬷但是瞧上这孩子了么？”英嬷嬷笑了一声，说道：“这孩子骨子清秀，竟是个非常的人才。只是可惜——你我也不是外人，说句僭越没有高低的话，我瞧她的模样，竟有三分像是老主子爷的端敬皇后那风致。”玉箸听了这一句，公然半晌做不得声，最火线道：“我们名下这些女孩子里，数这孩子最暖和全面，针线上也来得，做事又老道，只可惜她没福。”英嬷嬷说道：“太后想挑个安妥人放在身边奉侍也不是一日两日了，只不过后宫虽大，宫人浩繁，皆不晓得禀性秘闻，不过叫我们渐渐谋着。”俄然想起一事来，问：“你刚才说到画珠，是个甚么人，名字如许风趣？”