蔡鸿轻声呢喃了一句，接过蔡铁牛手中的承担，不转头地大步向前，分开杏花村，向着中都，向着更加广袤的天下，名叫蔡鸿刚满十八岁的青年，迈出了本身的第一步……
在一间莫名的整齐敞亮偌大屋子里，摆放着很多整齐的桌椅，一名扎着马尾辫的年青女孩端方地坐在靠窗的位置读书。她上身穿戴一件红色的衣服，袖子很短，暴露藕白纤细的玉臂，下身着一条极短的玄色短裙，洁白如玉并拢的圆润双腿就那样毫无顾忌地透露而出，让蔡鸿脸红心跳。女孩手里握着的并不是羊毫，而是一根很短的“奇异木棍”，在书上勾勾画画。阳光透过那好似是琉璃普通的透明窗子射入，映照着女孩的侧颜，非常唯美。只见专注读书的女孩缓缓地朝蔡鸿偏过甚，很慢很慢，蔡鸿逐步看清她的面庞，标致明丽，比全村的女孩都要更美。不过女孩还未完整将头方向他时，面前的气象逐步恍惚，偌大宽广的屋子、桌椅、琉璃窗子、读书女孩……逐步消逝。
……
星海5331年春，西南洲中都，宫门开，寺人募。
中都城外一处不起眼村庄的土坯茅舍中，因长年劳作导致脸上皱纹很多、两鬓都有些斑白、生着络腮胡的中年男人蔡铁牛，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾环绕下，屋中的风景都变得虚幻起来。
她叫竹幼蓉，二十一岁，长得可儿，是村里最都雅的女人，村里或外村来求亲的人都快踏破门槛。
“蓉姐，保重。”
大伙哄然大笑，连蔡铁牛都不由莞尔，扯了扯嘴角。
他对书中的描述是神驰的，神驰着有朝一日能够走出掉队的村落，走进繁华鼎盛的大城，走进传闻各处黄金珍宝的中都皇宫，走进更加广漠的六合……
蔡鸿的心中有些刺激、等候，以及忐忑，但没有悔怨。他已经决计掌控住此次中都皇宫招募寺人的机遇，铤而走险浑水摸鱼入宫为寺人，只为能够亲眼近间隔见地下那册本描述的华丽到极致的宫殿、如画上走出的美美人儿…等等，至于出人头地，他也想，但执念却不是那么深，毕竟现在十八岁的蔡鸿只是一只涉世未深的小雏鸟罢了。
“嗯？”蔡鸿不解。
只见他持续缓缓道：“爹晓得，你不像我和你那诚恳巴交的哥，打小就有颗出人头地的心。既然想做，那便去吧。”说完便沉默下来，眉头微微皱起，似在思考着一些事情。
别看蔡大壮大要上浑厚的就像一个傻子，但内心细致夺目着呢。
“虎子、石头、木墩，你们如何来了？”蔡鸿有些不测埠欣喜叫道。
“对了，是谁奉告你们的？”蔡鸿问道。
而后，两人便了解了，以姐弟相称，两人默契地对这件事只字不提，不过蔡鸿却仍然记在内心，与和顺如水的竹幼蓉相处时，偶尔脑中还会出现那幅女子出浴的画面，便觉羞赧不已。
那长得清秀的青年便是蔡铁牛口中的“鸿儿”，他，叫“蔡鸿”。
夜，躺在床上，蔡鸿在黑暗中睁着敞亮的眼睛，毫无睡意。中间的哥哥鼾声如雷，让他有些恋慕蔡大壮的简朴无虑。
只见蔡铁牛叹了口气突破了屋内的沉寂：“鸿儿啊，家里的环境你也晓得，昨夜老黄牛方才死掉，你哥来岁要娶媳妇，你能为家里考虑爹很欣喜。既然你决定要去中都城入宫做寺人，爹…支撑你，赶明就进城找你那卖力净身的娘舅，让他通融通融，我蔡铁牛这张老脸哪怕不要了也要求他承诺。若不可，那就回家，总归是有体例能够出人头地的。”
和父亲哥哥走到村口，蔡鸿听到有人喊他，循名誉去，便见村口一侧细弱老榕树的前面闪出三人，定眼一看，倒是他在村里从小玩到大的兄弟。