张春明依着一个老太太的指引找到了一个院子内里，也没瞥见牌匾，倒是院门在站着两名保护，佩着短刀。张春明走上前，“这位大哥，叨教贵地是合阳镖局吗？”一个保护挑眼看了张春明一眼，指了指不远处，原是一块石碑，上书‘合阳镖局’。石碑不是很高大，乍一看像是墓碑，之前他都没重视还觉得是座坟。仿佛是看出了张春明的设法，别的一个保护说道，“那是我们镖局初创人留下的，厥后的镖局掌柜出于尊敬前人的考虑，并没有重新立匾。”顿了顿，他又打量了张春明一眼，“小兄弟是来做镖师保护的吧，现在我们人手够，不招人，你请回吧。”
年青人天然就是杜洪了。他身高六尺，穿戴一件粗陋的笠衫，蹬着草鞋，浑身灰尘发髻混乱，背对下落日，身后是蔼蔼的暮色，怠倦而落魄。
“啊，你不晓得小牛村那几头成年耕牛建议疯来多么难缠。等我先去交了差事再说，你再等会儿。”杜洪说完就进了镖局。过了一会儿，走出来拉着张春明去了住处。
三百里路途，张春明足足走了四天。期间尾随他的黑衣人又脱手了两次，在他有所防备的环境下尽皆无功而退，最后一次还几乎被张春明擒住。也许是知难而退，张春明第四天终究安稳地走到了合阳城，也未见黑衣人现身。这黑衣人常常趁他赶路怠倦脱手，甚为烦人，张春明内心很迷惑儿，都是走一样远的路，这黑衣人就不累么。
“额，不是，我是来找人的，叨教贵镖局有没有一个叫做杜洪的？跟我差未几大，十八九岁年纪。我是他发小儿。”张春明解释道。
“无事，我在这多等他一会儿。”
翌日，张春明一起问道于行，终究找到合阳镖局。合阳镖局固然以合阳为名，却不是甚么大镖局，在合阳城连前五都排不上，合阳拢共也就十三家镖局。
“我在这守着，竹竿儿你带这位小兄弟出来吧。哦，对了，我叫李闯他叫张汉，你喊他竹竿儿就行，你叫啥？”这个叫李闯的保护倒是个自来熟的性子，先容开来。
“老杜！！！”张春明大喊道，非常冲动。年青人细心瞧了瞧，“是你啊春哥儿。”疾步走过来和张春明来了个熊抱。
“小兄弟别听他胡说了。就是镖局穷。”张汉是个诚恳男人，打断道。
“哈哈，我倒感觉李闯大哥说得很有事理……”三人有一搭没一搭地说着话，等着杜洪返来，而这一等就是半日。镖局门口来来去去很多人，却都不是张春明要等的杜洪。及至日落西山，红霞充满天涯的时候，一个背着四尺长刀的年青人终究呈现在他的视野当中。
“我叫张春明，见过两位大哥。不消劳烦张汉大哥了，我在这等就行。”张春明像想起了甚么，“李闯大哥，你们这不是镖局吗，如何还要帮人寻牛。”
“你是来找杜洪的？他本日不在，去城外十里的小牛村帮手寻牛了，怕是得晚些时候才气返来。”之前阿谁保护说，他比张春明高一个头，看起来非常清癯。“我与他住一间屋，你明天来得巧碰到我，要不然你还真不必然能找到他。”
他达到合阳的时候已是下午，在路边吃了个驴肉烧饼，就想找个处所住下，明日再去寻他那故交。行至合阳的繁华地带，他发明了一件奇特的事情。这里的堆栈，都是按数字排序的，比如一间堆栈、两间堆栈…走了一起，已经看到了写着九间堆栈的了。大感风趣，他便在‘六间堆栈’住下了。
“如何搞成这个模样。”
“嗨，我们固然是镖局，但是城中很多鸡毛蒜皮的小事也接，一来这些小买卖凑起来也有很多利润，二