刘琮半信半疑地点点头，但始终心存顾虑。
刘琮说：“此事还须向母亲大人禀告。”
“家父的墓就在城外的东汉阳之原。”
“我等誓死助丞相清除乱党！”除了刘琮以外，世人齐声说。
蔡瑁说：“不久前我接到新野探报，说刘备为防曹操赶尽扑灭，已尽领军民撤离新野，在樊城落脚；刘琦镇守江夏重地，以防东吴突袭，也不便发兵；忧患仅在于曹操。主公莫慌，我有一计，既可保主公名位，又可保荆襄公众。”
此时徐庶也在中间，说：“丞相莫悲伤，郭嘉虽去，另有我等，另有白虎队，就算孔明三头六臂又如何？毋须担忧。”
志鸣问：“景恒（肖淙的字），你是从何时开端参军的，悔怨吗？”
“可我还是小孩子呀！”刘琮虽年幼，但思惟敏捷，长于察看事物。凭直觉，他以为此遗言有题目，若父亲真要立他为州主，为何不提早召他去见一面，而是直接立下遗言，让蔡瑁当众宣读？
“这……”蔡瑁心虚，一时无言以对。
次早，刘琮一干人等在城门下焚香恭迎。不久，曹操带着一队人马来了。
遗言宣读结束后，堂下议声不竭。刘琮不解：“娘舅，父亲虽去，但琦兄尚健在，为何他要废长立幼？”
曹操拭去眼泪，说：“对，有你们在，老夫就甚么都不怕了！”
刘琮现在心乱如麻，故里拱手送给了汉贼，叔父又面对追杀危急，他真不知如何是好。他想，如果父亲将基业拜托给叔父就好了，现在他上了位，既保不了故里，又救不了叔父，叫他如何放心！
曹操叹道：“可惜这么好的羊肉被狗叼走了。想当年，如果老夫不是西征害死了郭嘉（生前为曹军第一谋士），还用怕甚么孔明！”
曹操毫不客气地坐了下来，用心把州印放在一边，说：“刘公子别曲解，实在老夫此次南征，志在讨伐刘备，并不筹算与君争土。刘公子主动大献城郡，老夫感激不尽。老夫回许昌后定当表奏天子，保你永为荆州之主。”
蔡瑁驱马赶到宛城，进见曹操，献上降书。曹操读毕大喜，重赏了他，申明天亲身到襄阳和新州主见面。
蔡瑁本日遣治中邓羲、别驾刘先比及襄阳四周各郡县驻扎，以防刘备、刘琦造反。
“难不成是她？”志鸣想起了在许昌翠香楼前见过的那名神情愁闷的女子。
当晚，刘琮问母亲遗言之事。蔡夫人说：“琮儿，你莫担忧，你父亲的遗言是真的，我当时也在场。你琦兄虽年长，但论才干、见地等各方面均不如你。你父亲的挑选是对的，你才真正配得上州主一职。”
“刘备现有一名智囊叫孔明，其人将才不成估计，乃现世之张良也。”
曹操随刘琮来到州府，进了大堂。刘琮亲手将州印交给他，并请他上长官，说：“我已将本州献与丞相，此位应留给丞相坐。”
张允命人将李圭押下去。李圭被卫兵押了出去，一起叫骂不断。
蒯越说：“蔡将军言之有理。曹军兵精将猛，屡创战绩，曾力挫吕布、袁绍、乌桓触等名将，我们与之相斗，无异于螳臂挡车；加上此次另有白虎队助阵，如虎添翼，千万不成敌之。别的，刘表主公新死，荆州百姓多有不平主公者，可谓内忧内乱。主公宜速作出明智的决定！”