西南倒是穷山恶水的三不管地带，蕲州之难的序幕，就是齐王带着千百逃兵躲进了西南，借着这里易守难攻的险要阵势与朝廷对抗了近一月，最后西南总督以伤敌一千自损八百的惨痛代价将其弹压，但西南之地多受连累，很多村寨都不复存在，横尸遍野，满目疮痍。西南的百姓对朝廷怀有仇视内心，朝廷的政令十之有三难以推行，只好借助南诏的力量加以兼顾，但长此以往外族的力量更强，朝廷的力量更弱，百年今后说不得就出来个国中国。朝廷派沈罄声去西南，多数是想借此机遇清算一二。
张公公窥着沈罄声的神采，小声的添了一句：“沈大人，最后那句事毕还朝，但是我们老祖宗废了老鼻子劲儿给皇上说的好话，才允了的。”
沈大人言语间如此和颜悦色，张公公也是非常受用。按说传完旨意，他的任务也算是完成了，晓得沈罄声和应大人有要事相商，便先辞职了。
“走吧，带我去看看。”
两人又细谈了好久，到了中午才从大厅里出来。
沈小姜道：“我瞧着陆女人有些精力不济，就做主让人清算了屋子，先住在内宅西侧的配房里了。”
应璟惊倒：“西戎的女子？在这个节骨眼上。莫非……”